它紅潤的膚色是火星，這是它與太陽系所有其他行星不同的特質。但一項新的研究表明，我們可能誤解了獲得其 rouge 的機制。

新的研究表明，火星巖石中鐵的氧化是水存在的結果，而不是以前認為的赤鐵礦的干氧化。

“我們試圖在實驗室中使用不同類型的氧化鐵制造出火星塵埃的復制品，”美國布朗大學的行星地質學家 Adomas Valantinas 解釋說。“我們發現，水鐵礦與玄武巖（一種火山巖）混合，最適合航天器在火星上看到的礦物。”

眾所周知，火星雖然富含鐵，但因很久以前發生的生銹過程而呈紅色。億萬年來，含鐵的巖石分解，用紅褐色的塵埃覆蓋著火星，如此生動，以至于肉眼看來，火星在夜空中也呈現出淡紅色。

但是，使巖石生銹的方法不止一種，這就是問題所在——因為每種方法都講述了關于火星水和礦物歷史的不同故事。

現在毫無疑問，曾幾何時，液態水晃動在這顆紅色星球的表面。由 Rovers 點收集的大量證據絕大多數更改為曾經濕漉漉的火星.但對研究火星的航天器收集的火星塵埃的觀測表明，沒有證據表明火星有水。

這使科學家們得出結論，導致火星色調的礦物必須是赤鐵礦，在干燥條件下形成，并且可以呈紅色.在這個模型下，赤鐵礦是在水從火星表面消失后形成的。

然而，Valantinas 和他的同事令人信服地表明，另一種礦物水鐵礦是火星生銹的一條合理途徑。這是一種氧化鐵礦物，在冷水中存在下會迅速形成，科學家們此前曾認為它可能在火星發紅中發揮作用。但缺乏證據。

研究人員仔細研究和分析了來自多個軌道航天器的火星數據。他們將他們的假設與來自火星的隕石的成分以及多年來多個火星探測器進行的測量進行了比較。這些分析的結果表明，水鐵礦是火星上氧化鐵的合理解釋。

接下來，他們使用強大的研磨機將不同的氧化鐵礦物粉碎成與火星上塵埃顆粒大小相當的顆粒大小，并使用用于分析火星塵埃的相同技術分析所得樣品。

在火星上的觀測結果與地面樣品之間的最佳匹配不是赤鐵礦，而是分子式為 Fe5O8H ·nH2O 的這表明這些礦物一定是在火星仍然潮濕時形成的，然后被分解并吹遍全身，保留了它們的水樣特征。

因此，我們可能不得不調整我們對火星地質歷史的理解。

“火星仍然是那顆紅色的星球。只是我們對火星為什么是紅色的理解發生了變化，“瓦蘭蒂納斯說。

“主要含義是，因為水鐵礦只有在表面仍然存在水時才能形成，所以火星生銹的時間比我們以前想象的要早。此外，水鐵礦在當今火星上的條件下保持穩定。

當然，這一切都有待證實。但是，由于火星樣本位于罐中，等待領取，可能用不了多久我們就可以確定了。

“一旦我們將這些珍貴的樣本帶入實驗室，”歐洲航天局的物理學家科林·威爾遜說，“我們將能夠準確測量塵埃中含有多少水鐵礦，以及這對我們了解火星上水的歷史以及生命的可能性意味著什么。

該研究已發表在自然通訊.

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