有些人患有自閉癥譜系障礙癥狀較輕，但其他有更“嚴重”病例的人在社交、語言和認知技能方面面臨重大挑戰。有時需要終生支持性護理.

實驗室中開發的一項關于迷你大腦的新研究為這種令人費解的差異背后的生物學基礎提供了重要的見解。孤獨癥，這可以幫助我們更好地理解和管理多種神經系統疾病.

“迫切需要了解這兩種自閉癥亞型的胚胎起源的差異，”說來自加州大學圣地亞哥分校的神經科學家Eric Courchesne。

“這種理解只能來自像我們這樣的研究，這些研究揭示了他們社會挑戰的潛在神經生物學原因以及它們何時開始。

這項研究由一個國際科學家團隊進行，涉及使用誘導多能干細胞(iPSCs（iPSCs）），可以重新編程為任何類型的細胞，安全地從10名患有自閉癥的幼兒和6名沒有自閉癥的對照組的血液中提取。

這些 iPSC 生長到大腦皮質中類器官或 BCO，它們是大腦結構的簡化 3D 模型。科學家們使用這些類器官來研究體內發生的事情，而不是活的器官——這些器官顯然是無法去除的。

該研究的關鍵發現是，與神經典型對照組相比，使用自閉癥兒童iPSC的“迷你大腦”大約大了40%。

此外，BCO的更大尺寸和更快的生長與更嚴重的自閉癥類型有關，從而提供了對自閉癥在大腦形成的早期階段如何發展的見解。

“我們發現胚胎BCO尺寸越大，孩子后來的自閉癥社會癥狀就越嚴重，”說庫爾切內。

“患有嚴重自閉癥的幼兒，這是最嚴重的自閉癥類型，在胚胎發育過程中BCO過度生長。那些有輕度自閉癥社會癥狀的人只有輕微的過度生長。

研究人員發現，BCO的過度生長也與患有更嚴重自閉癥的兒童大腦社交部分的過度生長相匹配，這些兒童對社會刺激的反應較少。

“值得注意的是，這些患有嚴重自閉癥和擴大的BCO的幼兒的初級聽覺和大大擴大軀體感覺皮層,"寫研究人員在他們發表的論文中，“一項突出并有助于解釋感官和社會注意力問題的發現。

隨著許多復雜因素導致自閉癥，即使在胚胎階段，也可能涉及大腦發育的某種形式的過度刺激，研究人員現在可以進一步研究這一點。

我們的理解自閉癥及其影響估計的1%與它一起的人口——兩者都是積極的和消極的 - 在近年來.這項研究使我們更接近于弄清楚它是如何開始的。

“通過胚胎發生，兩種亞型的生物學基礎自閉癥譜系障礙社會和大腦發育——深度自閉癥和輕度自閉癥——已經存在并且可以測量。寫研究人員。

“未來更大的樣本BCO研究無疑將揭示其他亞型。

該研究已發表在分子自閉癥.

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