2024 年底，天文學家檢測到了小行星在夜空中。

它被命名為 Y，因為它是在 12 月下半月被發現的，而被命名為 R。₄因為它是 12 月最后幾周發現的第 117 塊巖石，而且它是在 2024 年被發現的，因此它被命名為 2024 YR₄.

自然，一旦找到一塊巖石，天文學家就會開始跟蹤它，測量它的位置以掌握它的軌道。在這種情況下，估計的軌道將其置于1% 的幾率擊中地球.隨著測量的進行，這些幾率增加了一倍多。

在撰寫本文時，它現在有 2.3% 的幾率在 2032 年 12 月 22 日撞擊地球。雖然您可能認為這類似于不要抬頭，這些都不是什么稀奇。

您可以在上圖中看到這一點，它顯示了潛在的軌跡點。2.3% 的賠率不僅僅是擲骰子的機會。這意味著，當天文學家根據我們擁有的數據運行 1,000 次軌道模擬時，其中 23 次會影響地球。

目前最可能的軌跡估計，它將在距離地球 240,000 公里的地方接近，該軌道位于月亮但不是危險的接近。

因此，雖然幾率翻了一番，但天文學家并不太擔心。2024 年₄的風險不到 1%，NASA 的行星防御協調辦公室 （PDCO） 在都靈量表上將其評為 3 級，這意味著我們應該密切關注它。在 2.3% 的風險下，它仍然是 3。

當談到跟蹤這樣的小行星時，我們可以肯定的一件事是早期估計是不確定的。與行星的軌道不同，小行星的軌道可能非常模糊。來自附近物體的引力拉扯可以使它們四處移動。以 024 YR 為例₄，不確定性的一大來源是地球本身。

到 2028 年，它將經過距離地球 800 萬公里的范圍內。這實際上是天文學家能夠對其軌道進行更精確測量的時候。然后我們將看看是否需要開始制定計劃。即使天文學家發現撞擊的幾率幾乎是 100%，我們仍然不需要恐慌，原因有幾個。

首先，我們知道它就在那里。小行星的真正風險不是來自那些從太陽系外緩慢接近地球的小行星。更大的風險是車里雅賓斯克它來自太陽的方向，讓我們大吃一驚。

我們還有幾年的時間要應對 2024 年₄，它的軌道是這樣的，我們很有可能偏轉它。即使發生絕對最壞的情況，2024 年₄的大小不足以導致滅絕事件。絕對噩夢般的情況是它會在人口稠密的地區撞擊地球。

我們不得不從風險區疏散人們，但我們有幾年的時間來做到這一點。影響會很糟糕，但我們可以將風險顯著降低。

即使說了這么多，重要的是要記住，早期的軌跡計算可能會有很大差異。賠率可能會在下降之前再次大幅上升，但最可能的結果是賠率最終會下降到零。

如果您想密切關注 2024 年₄，請查看 NASA 的行星防御頁面.

本文最初由今日宇宙.閱讀原創文章.

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