我們都發現自己身處一個我們不想去的地方，學校聚會，永無止境的工作會議或遠房親戚的婚宴。在這種情況下，充分利用它通常是一個不錯的選擇。

嗯，這不僅僅是人類的情況，它也發生在寄生蟲的世界中——那些生活在我們體內和我們身上的生命形式。情況就是這樣豬帶絳蟲或豬絳蟲發現自己在一個不太可能的地方。

一名來自佛羅里達州的有偏頭痛病史的中年男子去看醫生，因為他的頭痛越來越嚴重，并且對他通常的藥物沒有反應。這位52歲的老人被送去做CT掃描，結果顯示了一些令人震驚的事情：他的大腦被絳蟲囊腫感染。

最常見的感染途徑是食用含有絳蟲囊腫（稱為囊尾蚴）的未煮熟的受感染豬肉。

當寄生蟲感覺到你小腸的消化液時，它就知道是時候用它卷曲的鉤子和四個吸盤附著在你的腸道上了。一旦來到這里，絳蟲就會過上最好的生活;長到兩米長左右，有可能在你身上安家長達五年。

在這段時間里，寄生蟲會釋放成千上萬的卵子，無論是單獨釋放還是通過釋放裝滿卵子的身體部分，這些卵子都會通過你的糞便排出。這種形式的感染基本上沒有癥狀，很容易用驅蟲藥（抗寄生蟲藥）治療，并發癥最小。

雖然報告的病人承認有吃未煮熟的培根的習慣，但這并不能解釋在他的大腦中發現寄生蟲，因為在未煮熟的豬肉中食用囊尾蚴只會導致腸道感染。

衛生條件差是可能的原因

因此，這項新研究的作者假設患者可能已經感染了寄生蟲的腸道形式，并通過不良的衛生條件再次感染了糞便中的蟲卵。

在衛生條件有限且糞便可用作肥料的國家，人們排出的雞蛋通常被豬吃掉。一旦進入豬體內，它們就會孵化并進入豬的肌肉形成囊尾蚴，等待再次被人類食用。

在這種情況下，寄生蟲已經恢復為囊尾蚴的形式，在尋找肌肉時，肌肉意外地通過血流進入大腦，導致一種稱為腦囊尾蚴病.寄生蟲仍然充分利用了這種情況，因為如果在宿主死亡后被清除，它可以繼續其生命周期。

腦囊尾蚴病也可以用驅蟲藥治療，但大腦中產生的免疫反應可能弊大于利，需要用抗炎藥來抑制。

報告的病人選擇了這種雙重治療，并且正在康復，腦部病變和頭痛減少。

如果不治療，腦囊尾蚴病可導致癲癇發作，并且是一種主要原因在衛生條件差且病例普遍存在的發展中國家的癲癇。隨著來自絳蟲流行國家的移民增加，即使在牲畜報告很少的國家，病例也有所增加。

避免這種不速之客進入腸道或宿主和寄生蟲都不高興的大腦的最好方法是良好的個人衛生。

豬傳統上是許多寄生蟲的宿主——畢竟，豬肉在許多文化中被禁止是有原因的，我個人避免當前時尚對于“稀有”豬肉，即使在最高檔的餐廳也是如此。從寄生蟲那里得到提示：充分利用這種情況，選擇完全煮熟的豬肉，你會沒事的。

約翰·沃辛頓，感染生物學高級講師，蘭開斯特大學

本文轉載自對話根據 Creative Commons 許可。閱讀原文.

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