我們人類是一群亂七八糟的人。我們居住的地方，積累了我們筑巢的證據。我們有可以追溯到 100,000 多年前的垃圾化石堆。這是一整套事情.

拋開它的潛在危害，人為污染可以成為一種有用的考古工具。我們可以看到人們何時開始使用某些技術，并根據創造者數千年后留下的不假思索的印記來追溯文化的演變。

正是在這樣的痕跡中，來自德國和希臘的考古學家現在發現了已知最古老的證據鉛污染從人類活動中——甚至將其崛起與古希臘先進貨幣化社會的出現和建立聯系起來。

“因為鉛是在銀的生產過程中釋放出來的，所以環境中鉛濃度增加的證據同時也是社會經濟變化的一個重要指標。”古科學家 Andreas Koutsodendris 說德國海德堡大學。

鉛作為人類活動的副產品首次出現在考古記錄中大約在 5000 年前，我們開始通過冶煉和提煉鉛礦石來生產銀.它可以在古代人類的牙齒和骨骼中找到;以及后來保存在考古層中的環境樣本，與硬幣的出現同時出現大約 2,500 年前.

為了研究古希臘鉛污染的軌跡，Koutsodendris 和他的團隊對愛琴海底部及其海岸線進行了研究。該團隊使用挖掘機小心翼翼地提取了海底的一段長而垂直的部分，這些部分提供了數千年來按順序沉積的材料層。

這些層可以進行年代測定和分析，以獲得線索，以確定在任何給定時期落到海底的東西。Koutsodandris 的團隊不僅尋找污染的跡象，還尋找花粉——一種農業活動的示蹤劑，揭示了居住在該地區的人類社會的更廣泛圖景。

他們對巖芯樣本的分析揭示了迄今為止最古老的人為鉛污染，與大約 5,275 年前沉積的層相吻合。這比以前已知的最早的人為鉛污染環境早了大約 1,200 年，并且與該地區青銅時代的到來相吻合。

奇怪的是，研究人員在與整個青銅時代本身相關的層中沒有檢測到鉛污染的跡象。但隨后他們發現大約 2,225 年前出現了戲劇性的上升——不久之后也出現了類似的上升在古羅馬骨骼中檢測到.

“這些變化與羅馬人征服希臘化希臘相吻合，羅馬人隨后將該地區的豐富資源據為己有。”考古學家 Joseph Maran 解釋道海德堡大學。

與此同時，隨著古希臘從一個以游牧為主的社會過渡到一個日益貨幣化的社會，花粉的變化確定了經濟的轉變。這種轉變似乎對環境產生了深遠的影響，其特點是大面積的森林砍伐、農業擴張和環境重金屬沉積的顯著增加。

這是因為古羅馬人推動了銀、金和鉛等金屬本身的開采和冶煉，這襯里羅馬管道.這種活動不僅將鉛浸出到環境中，而且除了為農業目的清理土地外，還需要增加木材產量以為冶煉設施提供燃料。

“希臘地區并入羅馬政治領域為新統治者提供了從最近獲得的省份的自然資源中受益的機會，”研究人員寫道，“這導致希臘礦區的開采空前增加，以開采金、銀和其他金屬資源。

而且可能還會增加貧窮的古希臘人的鉛中毒，以啟動。

該研究已發表在通信 地球與環境.

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