我們的早年是快速學習的時期，但我們通常無法回憶起那個時期的具體經歷——這種現象被稱為嬰兒健忘癥。

發表在科學星期四挑戰了關于嬰兒記憶的假設，表明年輕的頭腦確實會形成記憶。然而，問題仍然存在，為什么這些記憶在以后的生活中變得難以找回。

“我一直對我們個人歷史中的這個神秘空白點著迷，”耶魯大學心理學教授、該研究的資深作者尼克·特克-布朗（Nick Turk-Browne）告訴法新社。

一歲左右，孩子們會成為非凡的學習者——學習語言、走路、識別物體、理解社會紐帶等等。

“然而，我們沒有記住這些經歷——所以這種令人難以置信的可塑性和我們擁有的學習能力之間存在某種不匹配，”他說。

精神分析學的創始人西格蒙德·弗洛伊德 （Sigmund Freud） 假設早期記憶被壓抑，盡管此后科學在很大程度上否定了主動壓抑過程的想法。相反，現代理論關注海馬體，這是大腦中對情景記憶至關重要的部分，它在嬰兒期尚未完全發育。

然而，特克-布朗對以前行為研究的線索很感興趣。由于嬰兒在獲得語言之前無法口頭報告記憶，因此他們傾向于長時間凝視熟悉的事物，這提供了重要的提示。

最近監測大腦活動的嚙齒動物研究還表明，記憶痕跡 -細胞模式它儲存了記憶——形成于嬰兒海馬體中，但隨著時間的推移變得難以接近，盡管它們可以通過一種利用光刺激神經元的技術被人工喚醒。

但直到現在，將嬰兒的觀察與大腦成像配對還遙不可及，因為嬰兒在功能磁共振成像（fMRI） 機器 – 跟蹤血流以“看到”大腦活動的設備。

迷幻模式

為了克服這一挑戰，Turk-Browne 的團隊使用了他的實驗室多年來改進的方法——與家庭合作，加入奶嘴、毯子和毛絨玩具;用枕頭抱著嬰兒不動;并使用迷幻的背景圖案來保持他們的參與度。

盡管如此，不可避免的擺動會導致圖像模糊，不得不丟棄，但該團隊通過運行數百次會話來解決這個問題。

總共有 26 名嬰兒參與其中——一半不到一歲，一半超過一歲——同時在一項根據成人研究改編的記憶任務中掃描他們的大腦。

首先，向他們展示人臉、場景或物體的圖像。后來，在查看了其他圖像后，他們會看到以前看到的圖像和新圖像。

“我們量化他們花了多少時間看他們以前見過的舊東西，這是他們對那張照片的記憶的衡量標準，”Turk-Browne 說。

通過比較成功記憶形成過程中的大腦活動與被遺忘的圖像，研究人員證實，海馬體從小就活躍于記憶編碼中。

13 名 13 歲以上的嬰兒中有 11 名是這種情況，但一歲以下的嬰兒則不是這樣。他們還發現，在記憶任務中表現最好的嬰兒表現出更大的海馬活動。

“我們可以從研究中準確得出結論，嬰兒從一歲左右開始就有能力在海馬體中編碼情景記憶，”Turk-Browne 說。

被遺忘的回憶

“他們實驗方法的獨創性不應被低估，”研究人員亞當·拉姆薩蘭（Adam Ramsaran）和保羅·弗蘭克蘭（Paul Frankland）在隨附的《科學》社論中寫道。

但尚未解決的是這些早期記憶會發生什么。也許它們從未完全整合到長期存儲中 - 或者它們仍然存在但變得無法訪問。

Turk-Browne 懷疑后者，現在正在領導一項新研究，測試嬰兒、幼兒和兒童是否能夠識別從他們自己的角度錄制的視頻剪輯為年幼的嬰兒。

早期的初步結果表明，這些記憶可能會持續到三歲左右，然后才會消失。Turk-Browne 對這種片段有朝一日可能在以后的生活中被重新激活的可能性特別感興趣。

?法新社

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