一個跨越時空數十億光年的星系自發現以來一直困擾著科學家們50多年前.

PKS 1424+240 是一個 blazar，具有非常活躍的黑洞在它的中心，將強大的等離子體射流噴射到星際空間。要獲得耀斑的資格，星系必須以非常特定的方式定向——其中一個噴流直接指向地球，使星系看起來絕對閃耀著光。

長期存在的謎團就在這里。PKS 1424+240 是天空中產生中微子的最亮的耀斑之一，它發出與超光速射流一致的伽馬射線——但它的射流速度似乎太慢，無法解釋它產生的光。

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現在，15年的觀察已經揭示了答案。由馬克斯·普朗克射電天文學研究所的天文學家尤里·科瓦廖夫 （Yuri Kovalev） 領導的團隊使用超長基線陣列繪制了噴流向銀河系時的磁場圖。

“當我們重建圖像時，它看起來絕對令人驚嘆，”科瓦廖夫說.“我們從未見過這樣的東西——一個近乎完美的環形磁場，帶有噴流，直指我們。”

黑洞噴流是由黑洞產生的它們正在積極地從周圍的空間中吸食物質。當物質圍繞黑洞旋轉時，其中一些物質會沿著事件視界外的黑洞磁場線引導，從而加速等離子體到達黑洞的兩極。

從那里，材料以等離子體射流的形式以驚人的速度發射到太空中，接近光速.事實上，它們移動得如此之快，如果它們直接指向我們，它們似乎以超光速傳播——比光還快。當然，它們不是，但它仍然很整潔。

科瓦廖夫和他的團隊收集了 PKS 1424+240 上 15 年的數據，以觀察射流中光的偏振——光扭曲的程度。這種偏振是由于磁場的影響而發生的，因此偏振圖可用于繪制磁場圖。

結果顯示，磁場像靶心一樣包裹在噴流周圍——這表明，從我們的角度來看，我們幾乎完全地看著它的槍管。研究人員說，這巧妙地解決了 PKS 1424+240 明顯緩慢的射流的悖論。

“這種對齊會導致亮度提高 30 倍或更多，”天文學家杰克·利文斯頓說馬克斯·普朗克射電天文學研究所。“與此同時，由于投影效應，噴流似乎移動緩慢——這是一種典型的視錯覺。”

科瓦廖夫補充道，“解決這個難題證實了具有超大質量的活躍星系核黑洞不僅是電子的強大加速器，也是質子的強大加速器——這是觀察到的高能的起源中微子."

研究結果已發表在天文學與天體物理學.

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