在一項對果蠅 （果蠅） 幼蟲，一個國際研究小組發現了吞咽食物與釋放這種感覺良好的化學物質有何關聯血清素在大腦中 – 為動物如何進食以及為什么進食提供新的見解。

如果人類也存在相同的機制，那么這可能是對我們自己食用食物和飲料。

科學家繪制了腸道的腸神經系統在果蠅的細節中，他們的發現為吞咽這一重要行為提供了新的視角：研究人員將這種行為描述為“可以說是動物必須做出的最突出的決定”。

“我們想詳細了解消化系統在食用食物時如何與大腦交流，”說來自德國波恩大學的神經科學家 Michael Pankratz。

“為了做到這一點，我們必須了解哪些神經元參與了這些信息流，以及它們是如何被觸發的。”

研究人員在研究過程中確實做得非常出色：他們小心翼翼地將一只幼蟲切成數千片小片，然后在高倍顯微鏡下拍攝它們，繪制神經元的路徑和它們之間的連接。

通過計算機軟件根據這些照片構建了一個三維模型，從而發現了一種稱為牽張受體，就像在食道中一樣，它連接口腔和胃。

該受體與幼蟲大腦中的六個特定神經元相連，這些神經元獲取有關吞咽動作的信息，以及至關重要的 - 正在吃什么。如果好食物順風順水，大腦就會抽出獎勵。

“[神經元] 可以檢測它是否是食物，還可以評估它的質量。”說來自波恩大學的神經科學家 Andreas Schoofs。

“只有在檢測到優質食物時，它們才會產生血清素，這反過來又確保幼蟲繼續進食。”

果蠅總共有不到 200,000 個神經元，而人腦中大約有 1000 億個神經元。然而，這數千個神經細胞的復雜性意味著它們可以充當人體的縮小版，即更容易編目——在這里，揭示了每只動物生存所需的過程背后的基本驅動力。

下一階段是查看其他動物（包括人類）是否存在相同的神經元圖譜和血清素釋放。我們與果蠅的生物學相似性比您想象的要多，但這種方法需要大量擴大規模，以了解這種感覺良好的因素是否進食時就是其中之一。

“在這個階段，我們對人類的控制電路實際工作原理了解得不夠。”說潘克拉茨。“這個領域還需要多年的研究。”

該研究發表在當前生物學.

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