法國科學家周二宣布他們在邁向核聚變通過設法將熾熱的等離子體維持創紀錄的 22 分鐘。

核聚變具有為世界提供清潔、安全且幾乎取之不盡的能源的潛力，但幾十年來，科學圣杯一直頑固地難以捉摸。

這個想法是通過融合兩個原子核來重現發生在恒星中心的過程。這將與裂變——它分裂了原子——用于核電站。

除其他外，該過程需要超過 1 億攝氏度的溫度來產生和維持等離子體。

這種帶電的熱氣體很容易變得不穩定，這可能導致能量損失并限制未來可能的核聚變反應堆的效率。

法國原子能委員會 （CEA） 在一份聲明中表示，2 月 12 日，位于法國南部的 WEST 托卡馬克機器設法將等離子體維持了 1,337 秒。

這“粉碎”了在中國創下的先前記錄上個月增長了 25%，運行托卡馬克機器的 CEA 表示。

美國能源署基礎研究負責人安妮-伊莎貝爾·艾蒂恩弗爾（Anne-Isabelle Etienvre）告訴法新社，實現等離子體這么長時間表明“我們控制了它的生產，也控制了它的維護”。

但她補充說，在熱核聚變能夠“產生的能量超過消耗的能量”之前，仍有許多“技術障礙”需要克服。

據 CEA 稱，在接下來的一個月里，WEST 團隊的目標是實現更長的等離子體持續時間——“總共長達幾個小時”——以及更高的溫度。

聲明稱，通過這樣做，研究人員希望接近“融合等離子體中預期的”條件。

Etienvre 說，科學家們還將觀察這種“強等離子體”對他們的托卡馬克機器內部的影響。

她補充說，目標是為在法國建造的國際熱核聚變實驗堆 （ITER） 做好準備。

ITER 于 1985 年首次啟動，匯集了中國、歐盟、印度、日本、韓國、俄羅斯和美國。

它原計劃今年上線，但一再的挫折、延誤和螺旋式上升的成本已將運營推遲到至少 2033 年。

?法新社

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