天文學家周三證實發現一個星際天體飛馳穿過我們的太陽系——這只是有史以來發現的第三個，盡管科學家們懷疑還有更多天體可能會在不被注意的情況下溜走。

來自星際的訪客被國際天文學聯合會的小行星中心命名為 3I/Atlas，可能是迄今為止檢測到的最大的。它已被歸類為彗星。

“我們看到一些模糊的事實表明，它主要是冰，而不是大部分巖石，”哈佛-史密森尼天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的天文學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）告訴法新社。

歐洲航天局行星防御負責人理查德·莫伊斯爾 （Richard Moissl） 說，該物體在被確認為星際起源之前最初被稱為 A11pl3Z，對地球不構成威脅。

“它將飛越太陽系深處，剛好經過火星“，但不會打擊我們的鄰星球。

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興奮的天文學家仍在完善他們的計算，但這個天體似乎每秒變焦了 60 多公里（37 英里）。

這意味著它不受太陽軌道的約束，這與彗星和小行星不同，它們都起源于太陽系內部。

莫伊斯爾說，它的軌道也“意味著它不是圍繞我們的恒星運行，而是從星際空間飛來，然后再次飛向那里”。

“我們認為這些小冰球可能是與恒星系統有關形成的，”麥克道爾補充道。“然后當另一顆恒星經過時，拉扯冰球，將其釋放出來。它變得流氓，在銀河系中徘徊，現在這個剛剛從我們身邊經過。

美國天文學家大衛·蘭金（David Rankin）在社交媒體平臺Bluesky上寫道，美國宇航局（NASA）資助的夏威夷ATLAS勘測于周二首次發現了這個天體。

能夠在濃密的季風天空中打開我的天文臺，以捕捉 Atlas 團隊 #A11pl3Z 發現的新星際天體的圖像。天文學的激動人心的時刻。????

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— 大衛·蘭金 （@asteroiddave.bsky.social)7月 2， 2025 在 1：49 下午

然后，世界各地的專業和業余天文學家搜索了過去的望遠鏡數據，將其軌跡追溯到至少6月14日。

莫伊斯爾說，目前估計該物體大約有 10-20 公里寬，這將使它成為有史以來檢測到的最大的星際闖入者。但是，如果物體是由冰制成的，則物體可能會更小，因為冰會反射更多的光。

“直到 10 月下旬，它都會變得更亮、更靠近太陽，然后直到明年仍然可以（通過望遠鏡）觀測到，”莫伊斯爾說。

我們的第三位訪客

這標志著人類第三次探測到從恒星進入太陽系的物體。

第一個是 '烏穆阿穆阿于 2017 年被發現。這太奇怪了，以至于至少有一位著名的科學家確信這是一艘外星飛船——盡管后來進一步的研究否認了這一點。

我們的第二位星際訪客，2I/鮑里索夫》于 2019 年被發現。

英國中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）的天文學家馬克·諾里斯（Mark Norris）告訴法新社，這個新天體似乎“比我們之前發現的另外兩個太陽系外天體移動得快得多”。

該物體目前大致位于木星遠離地球，諾里斯說。

他遺憾地表示，他無法在周三晚上用望遠鏡觀測到這個天體，因為它目前只能在南半球看到。

諾里斯指出，模型估計在任何給定時間都可能有多達 10,000 個星際天體在太陽系中漂移，盡管大多數天體會比新發現的天體小。

諾里斯說，如果屬實，這表明智利新上線的維拉·魯賓天文臺（Vera C. Rubin Observatory）可能很快就會每個月都能找到這些昏暗的星際訪客。

莫伊斯爾說，向太空發送任務來攔截這個新物體是不可行的。

盡管如此，這些訪客還是為科學家提供了一個難得的機會來研究我們太陽系之外的東西。

諾里斯說，例如，如果我們在這樣的天體上檢測到生命的前體，如氨基酸，這將使我們“更有信心，認為其他恒星系統中存在生命的條件”。

?法新社

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