當你哭泣時，你的狗會歪著頭，在你有壓力時踱步，并在你最糟糕的時刻以某種方式出現在你身邊。巧合？甚至還差得很遠。

數千年的共同進化為狗提供了特殊的方式來調整我們的聲音、面孔甚至大腦化學反應。來自專門用于處理我們的語音“愛荷爾蒙”或催產素當我們四目相對時，這種情緒就會激增，你的狗的大腦天生就能捕捉到你的感受。

這種非凡情商的證據始于大腦本身。

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狗的大腦有對聲音敏感的專用區域，類似于人類的大腦。在腦成像研究，研究人員發現狗的顳葉皮層具有聲音處理區域，這些區域會響應聲音而發光。

狗不僅對任何聲音做出反應，還對你聲音的情緒基調做出反應。腦部掃描顯示，充滿情感的聲音——笑聲、哭聲、憤怒的喊叫聲——會激活狗的聽覺皮層和杏仁核——大腦中參與處理的一部分情緒.

狗也是熟練的識字器。顯示圖像時在人臉中，狗表現出更多的大腦活動。

一項研究發現看到熟悉的人臉會激活狗的獎勵中心和情緒中心——這意味著你的狗的大腦正在處理你的表情，也許不是在語言上，而是在感覺上。

狗不僅觀察你的情緒，還觀察你的情緒。他們也可以“抓住”他們。研究人員稱之為情緒傳染，一種基本的同理心形式，一個人反映了另一個人的情緒狀態。2019 年的一項研究發現一些狗與人對在壓力時期的心臟模式同步，它們的心跳相互反映。

這種情感傳染不需要復雜的推理——它更多的是親密聯系產生的自動同理心。你的狗善解人意的打哈欠或嗚嗚聲可能是由于習得的聯想和情感協調而不是字面意義上的心靈鏡像。

催產素效應

犬類與人類聯系中最顯著的發現可能是我們共享的化學聯系。當狗和人類進行溫和的眼神交流時，雙方都會經歷催產素的激增，催產素通常被稱為“愛情荷爾蒙”。

在一項研究，與狗長時間相互凝視的主人之后催產素水平明顯更高，他們的狗也是如此。

這種催產素反饋循環加強了聯系，就像父母和嬰兒之間的凝視一樣。令人驚訝的是，這種效果是家養狗所獨有的：人工飼養的狼對人類眼神交流的反應不同。

隨著狗被馴化，它們進化出這種跨物種催產素環路，以此作為將它們在情感上與人類粘合在一起的一種方式。你的小狗給你的那雙深情的眼睛正在用化學方式將你們兩個聯系在一起。

除了眼神交流之外，狗還非常擅長閱讀人類的肢體語言和面部表情。實驗證明寵物狗即使在照片中也能區分笑臉和憤怒的臉。

狗在處理情緒線索時表現出微妙的右半球偏見，在評估表情時傾向于凝視人類臉部的左側——這種模式在人類和靈長類動物中也可見。

狗依靠多種感官來辨別您的感受。一個歡快、高亢的“好孩子”和放松的姿勢傳達的信息與用僵硬的肢體語言發出的嚴厲喊叫截然不同。

值得注意的是，他們甚至可以嗅出情緒。

在 2018 年的一項研究中，暴露在受驚者汗水中的狗比聞到“快樂”汗水的狗表現出更大的壓力。從本質上講，你的焦慮對你的狗來說聞起來難聞，而你放松的快樂可以讓它們放松。

為友誼而生

狗是如何變得如此敏銳地適應人類的情緒的？答案在于他們與我們一起的進化之旅。狗的大腦比它們的野狼祖先要小，但在馴化過程中，它們的大腦可能已經重新連接以增強社交和情商。

線索來自俄羅斯狐貍馴化實驗.為馴服而飼養的狐貍在與情緒和獎勵相關的區域表現出更多的灰質。

這些結果挑戰了馴化使動物智力降低的假設。相反，飼養友好和社交的動物可以增強幫助它們形成聯系的大腦通路。

在狗身上，作為我們的伙伴生活了數千年，已經微調了大腦通路讀取人類社交信號.雖然您的狗的大腦可能比狼的大腦小，但它可能經過獨特的優化，可以愛和理解人類。

狗可能沒有思考你為什么會心煩意亂，也沒有意識到你有不同的想法和意圖。相反，他們擅長捕捉到你正在預測的內容并做出相應的回應。

因此，狗可能無法讀懂我們的思想，但通過讀懂我們的行為和感受，它們會以其他動物無法做到的方式在情感上與我們相遇。在我們忙碌的現代世界中，這種跨物種的同理心不僅令人喜愛，而且令人喜愛。它具有進化性和社會意義，提醒我們友誼的語言有時完全超越語言。

勞拉·埃林·皮戈特，神經科學與神經康復高級講師，健康與生命科學學院課程負責人，倫敦南岸大學

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