年齡可能只是一個數字，但對于猶他州一家被親切地稱為 Pando 的植物來說，它可能是一個數字，讓所有其他生物都望塵莫及。

對從龐大的地震白楊網絡 （Populus tremuloides （楊樹））中，美國的一個科學家團隊估計，這片 106 英畝（43 公頃）的木材可能在 106 英畝（43 公頃）結束之前很久就開始是一棵孤獨的幼苗上一個冰河時代，大約在 34,000 年前。

令人難以置信的是，不太保守的估計證實，這棵樹甚至可能在那之前就已經發芽了數萬年。

雖然研究尚未經過同行評審，其結論幫助限制投機這個克隆生物體存在了多長時間，從幾千年到一百萬年不等。

Pando 已經因其令人印象深刻的體型而引起了生物學家的注意，一些人認為它是地球上最大的單一生物。

盡管白楊樹看起來像是 47,000 棵不同的樹木聳立在土壤之上，但所有樹木都共享相同的遺傳遺產和一張相互關聯的根網，有效地使它們都從同一個老塊中脫穎而出。

孤樹年齡的記錄保持者是未命名刺松在加利福尼亞的懷特山脈，被認為有 5,000 多年的歷史。

然而，像 Pando 這樣的克隆生物——這個名字翻譯過來就是“我傳播”——按不同規則行事.它的染色體三胞胎基因組不容易與同物種中的其他基因組混合，從而限制了植物的繁殖，這些克隆在保持連接的同時在環境中扎根。

無論我們認為匍匐的幾乎相同的細胞種群是一個個體還是一支由密切相關的單位組成的軍隊，克隆生物都有一種訣竅，即它們有性生殖的表親很容易在一個地方生存。無性繁殖使某些種類的真菌能夠存活幾個世紀例如，在一個地方作為單個正在進行的質量。

潘多已經被懷疑年紀大了.為了更嚴格地限制它的實際年齡，研究小組從它的樹上收集了大約 500 塊根、葉和樹皮，以及其他無關的白楊的標本，并對它們的 DNA 進行了測序。

研究人員應用分析技術來挑選隨著時間的推移而出現的變化，在各種樣本中確定了 4,000 個遺傳變異。他們的突變模式講述了一個有趣的故事，他們的模型表明這個故事可以追溯到 16,000 到 80,000 年前。

“你會期望空間上接近的樹木在基因上也更接近，”芝加哥大學遺傳學家 Rozenn Pineau 告訴 Helena Kudiabor自然界.

“但這并不是我們發現的。我們找到了一個空間信號，但它比我們預期的要弱得多。

關于為什么它的突變歷史會以這種方式傳播，以及 Pando 如何保護其基因組以避免不太有用的基因積累的進一步研究可以告訴我們為什么這種植物和其他類似的植物能活到如此成熟的老年。

由于擔心 Pando 的日期可能已編號，我們必須盡可能多地了解植物的能力處理任何人類和自然界可能會扔給它。

對其他克隆生物的類似研究甚至可能將白楊從棲息處推開。有一塊Posidonia oceanica西班牙福門特拉島附近的海草，可能是一些冒險超過 200,000 年的歷史.

我們只能希望 Pando 堅持下去達到這樣的數字。

此研究可在預發布服務器上使用生物Rxiv.

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