在過去的幾年里，專家們一直在敲響警鐘美國人獨處的時間。

統計數據顯示，我們選擇在更多的時間里保持獨處我們比以往任何時候都醒著,藏在家里而不是在公共場合交往。我們越來越多的人獨自用餐和獨自旅行，速率為獨居在過去 50 年中幾乎翻了一番。

這些趨勢與衛生局局長 2023 年宣言孤獨流行，導致最近聲稱美國生活在”反社會世紀."

孤獨和孤立確實是值得認真關注的社會問題，特別是因為長期的孤獨狀態與不良結果有關，例如抑郁和壽命縮短.

但這個故事還有另一面，值得仔細研究。對一些人來說，向孤獨的轉變代表了對研究人員所說的”積極的孤獨“，該狀態是與幸福感相關，而不是孤獨。

作為一名心理學家，我花了十年時間研究為什么人們喜歡獨處——我自己也花了相當多的時間——所以我非常熟悉獨處的樂趣。

我的發現加入許多其他人，他們記錄了當我們選擇獨自度過時光時獲得的一長串好處，從機會到給我們的電池充電和經驗個人成長騰出時間與我們的情緒以及我們的創造力.

所以對我來說，為什么人們獨居是有道理的只要他們的經濟狀況允許以及被問及為什么他們喜歡獨自用餐，人們簡單地說，“我想要更多的我的時間。

這也是為什么我對2024 年全國調查發現 56% 的美國人認為獨處時間對他們的心理健康至關重要。或者 Costco 現在正在出售”孤獨棚屋“在那里，您可以花大約 2,000 美元為自己買到一些和平與寧靜。

很明顯，現在美國文化中存在著對孤獨的渴望和市場。但是，為什么故事的這一面經常在關于社交隔離的警告?

我懷疑這與對孤獨的集體焦慮有關。

孤獨的恥辱

這種焦慮在很大程度上源于我們文化的孤獨的缺陷觀.在這種想法中，獨處的愿望被視為不自然和不健康的，是值得同情或恐懼的事情，而不是被重視或鼓勵的事情。

這不僅僅是我自己的觀察。2025 年 2 月發表的一項研究發現，美國新聞頭條描述孤獨的可能性要高 10 倍消極的比積極的.這種類型的偏見塑造了人們的信念，包括研究表明，成年人和孩子都有明確的判斷關于何時可以接受——重要的是什么時候不能——讓他們的同齡人獨處。

鑒于美國文化的影響力，這是有道理的外向性是理想的——確實是正常的基礎。這外向的標志包括善于交際和自信，以及表達更多積極的情緒和尋求比相反性格更多的刺激——更內向和厭惡風險的內向者。

盡管并非所有美國人都是外向者，但我們大多數人都已經習慣于培養這種特質，而那些確實收獲了這種特質的人社交和專業獎勵.在這種文化環境中，寧愿獨處會帶來恥辱.

但對孤獨的渴望不是病態的，而是不僅適用于內向的人.它也不會自動意味著社會孤立和孤獨的生活。事實上，這些數據并不完全支持當前對孤獨流行病的擔憂學者和記者最近承認了。

換句話說，盡管美國人確實比前幾代人花了更多的獨處時間，但目前尚不清楚我們是否真的變得更孤獨了。盡管我們擔心社會中最年長的成員，但研究表明，老年人在獨處時更快樂而不是孤獨的敘述會引導我們相信。

社交媒體擾亂了我們的孤獨

然而，每當我們從社交世界休息時，獨處的好處不會自動出現。當我們真正獨自一人時——當我們有意識地騰出時間和空間與自己聯系時——而不是當我們獨自一人使用我們的設備時——它們就會到來。

我的研究發現，獨處對幸福感有積極影響的可能性要小得多如果我們的大部分獨處時間都花在盯著屏幕上，尤其是當我們被動滾動社交媒體.

這就是我認為集體焦慮的適當位置，尤其是對越來越放棄面對面社交互動的年輕人的關注支持虛擬生活– 以及可能因此面臨重大痛苦的人。

根據定義，社交媒體是社交的。它就在名字里。當我們在上面時，我們不能真正孤獨。更重要的是，這并不是我懷疑許多人渴望的那種滋養的“我的時間”。

真正的孤獨將注意力轉向內在。這是一個放慢腳步并反思的時候。一個隨心所欲的時候，而不是為了取悅別人。一個在情感上對自己而不是對他人開放的時候。當我們以這些方式度過獨處時，好處會累積起來：我們覺得休息和恢復活力我們獲得清晰度和情緒平衡，我們覺得更自由，更貼近自己.

但是，如果我們沉迷于忙碌，就很難放慢腳步。如果我們習慣于看屏幕，那么向內看可能會很可怕。如果我們沒有驗證獨處的技能作為正常和健康的人類需求，那么我們就會浪費獨處的時間感到內疚、奇怪或自私。

重塑孤獨的重要性

美國人選擇花更多的時間獨處確實是對文化劇本的挑戰，而對孤獨的污名化可能很難改變。盡管如此，一小部分但不斷增長的研究表明，重新構建我們對孤獨的看法是可能的，而且是有效的。

例如將獨處視為一種有益的體驗而不是孤獨的 已被證明有助于減輕對孤獨的負面情緒，即使對于嚴重孤獨的參與者也是如此。感知到自己獨處時間的人顯示為 “full” 而不是 “empty”更有可能將他們的獨處時間視為有意義，將其用于以成長為導向的目的，例如自我反省或精神聯系。

即使是像語言轉變這樣簡單的事情——用“我的時間”代替“孤立”——也會導致人們更積極地看待他們的獨處時間并且還可能影響他們的朋友和家人如何看待它。

的確，如果我們在獨處后沒有一個親密關系的社區可以返回，孤獨可以導致社交孤立.但這也是事實太多的社交互動很費力，而且這種超負荷對我們的人際關系質量產生負面影響.這個國家最近對更多獨處時間的吸引力可能在一定程度上反映了人們希望在太忙、太日程化、是的，太社交的生活中尋求更多平衡的愿望。

正如與他人的聯系對我們的幸福至關重要一樣，與自己的聯系也是如此。

弗吉尼亞·托馬斯， 心理學助理教授，明德

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