自大約 6,000 年前去世以來，兩名婦女在羅納河谷中部共用一個墳墓，她們可能被迫勒死自己，因為他們相信她們的犧牲會給她們的農業社區帶來繁榮。

如果是這樣的話，他們的殘忍謀殺可能遠非獨一無二，代表了一種在整個歐洲回蕩了數千年的做法，貫穿了石器時代。

由法國保羅·薩巴蒂埃大學人類學家埃里克·克魯貝齊（Eric Crubézy）領導的研究小組，他在1980年代發現了遺骸，描述了在14個挖掘地點發現的20個埋葬遺骸的例子，這些遺骸具有類似的跡象，可以被解釋為儀式祭祀。

沖動的暴力和超自然的易貨文化行為之間的區別遠非明確，考古學家不得不從埋葬位置、墳墓建筑和周圍文物的細微差異中篩選出來，以尋找線索。

即便如此，這個故事充其量也只是通過現代鏡頭過濾的解釋。大多數研究人員傾向于認為儀式謀殺在很大程度上是所謂的“保留祭祀”的例子，奴隸、妻子或其他家庭成員被殺陪同尊貴會員的社區進入來世。

然而，并非所有的骨頭都講述著同樣的悲慘故事。盡管支持證據很少，但有人懷疑，在磨刀石附近發現的墳墓可能是為了好運而破碎的，牲畜遺骸可能包含一個受害者，他們被選中以獲得豐收的青睞。

在69號坑中發現的一對婦女，在法國公社附近的一個考古挖掘現場Saint-Paul-Trois-Chateaux（圣保羅三河城堡酒店），他們的身體相對于埋在他們旁邊的第三個女人的位置足以引起質疑。

當第三個女人躺在眾目睽睽之下時，她的兩個死去的同伴躺在坑口下看不見。一個躺在她的背上，一塊磨石碎片現在擱在她的頭骨上。另一個臉朝下，雙腿可疑地彎曲。

回顧多年的腐爛和死后運動，磨石似乎被楔入尸體和坑的懸垂物之間。

這種埋葬姿勢和風格的偏差引發了各種各樣的暗示，也許沒有一個女人（如果不是兩個）在就位時還活著的可能性更可怕——她們的脖子和四肢被捆綁，胸部被壓縮，身體扭曲以導致窒息死亡。

這不是研究人員第一次思考人們在石器時代是否以如此可怕的方式死亡。中石器時代的巖畫意大利南部阿達烏拉洞穴（Addaura Cave）的墻壁上裝飾著扭曲和捆綁的人體，其方式類似于這種自我勒死的方法。

研究人員說：“這名婦女被磨石和儲藏坑的懸垂物擋住了，再加上她的腳踝和脖子之間有一條領帶的可能性，這支持了她還活著時沉積物的假設寫.

雙腿被綁在脖子上的結扎線（可能是繩子或類似的東西），她可能已經慢慢地勒死了自己。

盡管假設是黑暗的，但墳墓本身提供了一些額外的線索。

雖然形狀類似于通常用于存放貨物以便于在住宅內取用的坑，但該洞沒有用于此目的的常見跡象。它襯有稻草，沒有雜散的種子，也沒有典型的炭化表明它已經過消毒，這表明它與儲藏坑的相似之處充其量只是表面的。

該團隊在羅納平原的類似占領地點尋找類似的墓地，在14個不同的地點發現了9名男性，7名女性和4名兒童，其歷史可追溯到公元前5400年，即現在的捷克共和國。十幾具尸體被發現在設計成類似于某種食物儲存的坑中。

“在10個地點，我們可以準確定義殺人結扎勒死的更廣泛的考古背景，很明顯，這些事件與傳統意義上的傳統葬禮遺址無關，”該團隊寫，認為它們都可能是同一儀式普遍存在的跡象。

據估計，圣保羅三河城堡的兩名婦女最近在公元前 3500 年就去世了，因此在石器時代的歐洲，與農業宗教信仰相結合的儀式勒死習俗可能已經發生了至少兩千年。

大約在這個時候，歐洲各地長期用于儀式的遺址開始裝飾用巖石鑿成的巨石結構并毫不費力地穿越了整個景觀。

也許是久違的宗教身份的低語，在此之前像巨石陣留在男人、女人和兒童的墳墓里，他們自己的呼吸在幾千年前就被扼殺了。

這項研究發表在科學進展.

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