在坦桑尼亞發現的骨制品將骨器技術的已知最早日期推遲了 100 多萬年。

在奧杜威峽谷 （Olduvai Gorge），考古學家發現了一系列骨制工具，據信是由一種名為Homo habilis150 萬年前。

稱為奧爾多萬人，負責骨制品的文化已經以使用可追溯到 250 萬年前的石器而聞名。新發現的骨制品表明，他們的工具技術比我們所知道的更復雜、更先進、更精密。

“這一發現使我們相信，早期人類大大擴展了他們的技術選擇，直到這一刻，他們的技術選擇僅限于生產石制品，現在能夠將新的原材料納入潛在工具的庫中，”考古學家伊格納西奧·德拉托雷 （Ignacio de la Torre） 說西班牙國家研究委員會。

“此外，這種技術潛力的增強暗示了這些古人類認知能力和心理模板的進步......他們知道如何將技術創新從石片轉移到骨器生產中。

這工具技術的發展被認為是人類進化的關鍵一步。人們認為，刻意塑造的石頭出現在比我們自己的屬更古老的文化中同性戀者剝離更多的骨髓和肉來自殺戮，而殺戮又可能具有起了關鍵作用在我們自己的進化成功中。

然而，考古證據表明早期人類發現用他們吃的動物的骨頭制作工具，但在地面上卻相當薄弱，僅限于 400,000 到 250,000 年前的歐洲特定地點。

一些早期的遺址有用作挖掘工具的角或較長骨頭的碎片，但沒有證據表明這些碎片被故意以任何方式改變。

由于缺乏識別標記，因此很難確定基于有機遺骸的工具是如何生產的。這也使得跟蹤它們的使用情況和研究骨工具技術的區域差異變得困難。

2015 年至 2022 年間，在奧杜瓦伊峽谷進行了考古發掘，奧爾多萬文化在大約 260 萬至 150 萬年前就位于此。從挖掘中發現的文物通常包括動物遺骸，因此在數千件石制品中看到一些骨頭并不奇怪。

然而，當考古學家更仔細地觀察從 150 萬年前的埋藏層中發現的一些骨骼時，它們被震驚了。其中 27 塊骨頭有被改變的跡象：故意折斷和剝落（或打碎）以制造鋒利、重型的工具。

這表明骨器制造可能在從 Oldowan 文化到Acheulean 文化緊隨其后的是它，它始于大約 170 萬年前，并在大約 150,000 年前結束。

“在我們發現之前，從 Oldowan 到 Acheulean 的技術過渡僅限于對石器的研究，”de la Torre 解釋道.

“我們的發現表明，從 T69 Complex 站點形成的 Acheulean 時期開始，人類已經可以主要獲得肉類資源，動物不再只是危險的競爭對手，或者只是食物，而且是生產工具的原材料來源。”

這些工具主要由大象和河馬的骨骼組成。它們的用途尚不清楚，盡管研究小組認為這些骨頭可能被用于屠宰，后來隨著技術的不斷發展，它們被更有效的重型石器所淘汰。

至于骨器技術是如何改變、傳播甚至消亡的，然后在 100 多萬年后重新出現在世界的另一個地方，我們不得而知。未來的挖掘可能會發現更多隱藏在化石記錄中的工具。無論答案是什么，都需要更多的工作才能找到它。

有一件事是肯定的。我們的人類祖先遠不止眼前所見。

“通過生產技術和形態標準化的骨器，早期的 Acheulean 工具制造商解開了以前被認為通常在 100 多萬年后出現的技術庫，”de la Torre 說.

“這項創新可能對我們祖先行為庫的復雜性產生了重大影響，包括認知和心理模板的增強、人工制品管理和原材料采購。”

該研究已發表在自然界.

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