在一只古老的木乃伊鱷魚的內臟中，研究人員發現了一個明顯的青銅鉤。

直到 3,000 年前，這條 2.2 米（7.2 英尺）長的鱷魚甚至在它開始消化胃鉤周圍發現的一條完好無損的魚之前就死了。

精心保存的動物的人造物品和狀態表明，它是在野外故意捕獲的，并被加工成獻給埃及鱷魚神的祭品，索貝克.

幸運的是，古埃及人準備將鱷魚的身體制成木乃伊，并沒有像人類木乃伊的常見做法那樣切除其內臟。這使得一個英國研究小組能夠揭示出內部被時間凍結的東西。

“雖然早期的研究傾向于采用侵入性技術，如解開包裹和尸檢，但3D射線照相術提供了在不損壞這些重要而迷人的文物的情況下看到內部的能力，”解釋曼徹斯特大學考古動物學家Lidija McKnight。

掃描顯示，大型爬行動物（現在被稱為鱷魚木乃伊，2005.335）吞下的石頭以幫助其消化困難，但也沒有到達胃中的目的地。

另一具未內臟的鱷魚木乃伊2019年學習被發現的情況類似，肚子里還裝滿了蟲卵、嚙齒動物、昆蟲，還有魚骨頭和羽毛的殘骸。

研究人員懷疑，這些鱷魚最后一餐和死亡之間的短暫時間框架意味著它們是被故意捕獲的——專門為宗教儀式而被獵殺。

古埃及人崇拜這些大型爬行動物，作為尼羅河領主索貝克的代表。作為頂級捕食者，鱷魚因其構成的威脅而受到尊重，它們的象征被認為可以抵御危險并保護地方免受負面影響。

但它們也被視為生育能力的標志，可能是由于這些惡毒的獵人向他們的幼崽展示溫柔的關懷形成鮮明對比.因此，健康的鱷魚種群被認為是農業繁榮的好兆頭。

卡駱馳遠非如此只有動物古埃及人木乃伊化了。從圣甲蟲到朱鹮和幼犬，據估計，這一數字高達7000萬動物被犧牲了作為獻給他們神的祭品。

利用他們的非侵入性技術，麥克奈特和她的團隊能夠虛擬地重建隱藏在魚體內、鱷魚體內的人造鉤子。然后，他們制作了一個精確的復制品，用于博物館展覽。

“埃及人可能使用了一種硬化的粘土模具，在木炭基熱源上熔化的熔融金屬將被倒入其中。盡管古代魚鉤的生產與現代復制品之間的生產相隔了幾千年，但鑄造過程仍然非常相似。解釋麥克奈特。

“長期以來，木乃伊一直是各個年齡段博物館參觀者的魅力源泉。我們的工作提供了一個獨特的機會，將游客與這種動物的故事聯系起來。

這項研究發表在數字化在考古與文化遺產中的應用.

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