長期以來，我們一直認為我們的物種是從一條整潔的單一祖先流演變而來的。但地球上的生活從來都不是那么簡單，尤其是當涉及到我們所知道的社會最復雜的物種時：人類。

劍橋大學的研究人員現在發現了我們家譜中的隔閡，它始于 150 萬年前的人口分離和 300,000 年前的和解。

更重要的是，根據他們對現代人類 DNA 的分析，這些孤立的人群中的一個在我們的基因中留下了比另一個更強大的遺產。

“我們來自哪里的問題是一個幾個世紀以來一直困擾著人類的問題。”說遺傳學家 Trevor Cousins，已發表研究的第一作者。

在生物學中，我們經常用分枝樹的比喻來描述遺傳學和進化論。每個物種的譜系都從基部的“軀干”開始，代表一個共同的祖先，由樹冠上的所有物種共享。

當我們從根部到尖端追蹤這棵代表進化時間的樹時，它的樹干一次又一次地分叉，每一次分裂都代表著種群之間不可調和的裂痕，這意味著它們不能再相互繁殖，因此成為獨立的物種。

進化樹沒有捕捉到的是物種內動態的斷斷續續的性質，即一個繁殖群體分化為兩個，然后再次混合回一個繁殖群體的許多險些錯過的時刻。

在某些情況下，這會使整潔的樹形圖變得相當混亂，并讓人質疑確切的 “物種” 截止值在哪里。

“雜交和基因交換可能在動物王國中反復出現新物種的過程中發揮了重要作用，”Cousins說.

Cousins 和他的合著者，劍橋遺傳學家艾爾文·斯卡利 （Aylwyn Scally） 和理查德·德賓 （Richard Durbin） 有一種預感，這種家庭戲劇會適用于我們自己的物種。智人從技術上講，它更像是一個亞種，只是沒有任何其他組了。

除了人類普遍喜歡愛情和戰爭之外，還有一些證據表明我們將丹尼索瓦人，并且帶有相當多的尼安德特人我們基因庫中的 DNA直到今天，我們了解物種線必須有模糊那里也有。

該團隊使用了一個統計模型，該模型基于某些基因起源于共同祖先的可能性，而沒有選擇事件的侵入。然后將其應用于真實的人類基因數據來自 1000 基因組計劃和人類基因組多樣性計劃。

出現了一個根深蒂固的人口結構，表明現代人類，智人,是大約 150 萬年前一個人口一分為二的結果，然后在 300,000 年前又合并為一個。它比非結構化模型更好地解釋了數據，而非結構化模型是這類研究的常態。

“在兩個祖先種群分裂后，我們立即看到其中一個種群存在嚴重的瓶頸——這表明它在 100 萬年的時間里緩慢增長之前縮小到非常小的規模，”說可怕的。

“這個人群后來貢獻了現代人類大約 80% 的遺傳物質，而且似乎也是尼安德 特 人和丹尼索瓦人分歧。

這表明人類血統變得不可逆轉地糾纏在一起，比我們想象的要早得多。例如，尼安德特人的基因只存在于非非洲現代人的 DNA 中，約占 2%.300,000 年前的古代混合事件導致只有大約 20% 的現代人類基因來自少數民族人口。

“然而，來自種群的一些基因貢獻了我們遺傳物質的少數，特別是那些與大腦功能和神經加工有關的基因，可能在人類進化中發揮了至關重要的作用，”Cousins說.

“越來越明顯的是，物種以干凈、不同的譜系進化的想法太簡單了。”

該研究發表在自然遺傳學.

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