即使沒有中樞神經系統，地球上的一些生命也可以以可以說是智能的方式行事。植物通常不被認為是有認知的生物，但也許這是我們自己的大腦偏見在起作用。

康奈爾大學化學生態學家安德烈·凱斯勒（Andre Kessler）和他的博士生邁克爾·穆勒（Michael Mueller）在一篇引人入勝且有爭議的新論文中認為，一些植物的行為可以符合智力的某種定義。

兩位科學家解釋說，當遇到一個問題時，一些植物物種可以使用一種記憶以及所謂的決策能力來采取行動并對環境做出反應。

最近的一項發現凱斯勒的實驗室是他們的完美榜樣。

一種雜草狀的花，被稱為高大的一枝黃花（Solidago altissima），顯然可以聽到尖叫聲當它的鄰居受到饑餓的食草動物的攻擊時。

當葉甲蟲幼蟲開始咀嚼一枝黃花的葉子時，植物會釋放出揮發性有機化合物 （VOC）這向昆蟲發出植物受損的信號他們應該轉向更好的食物來源。同時，被攻擊的植物還會改變葉子反射的紅光，其他植物可以在遠處檢測到。

光線和飄散的化學物質似乎都是對附近其他一枝黃花即將面臨的危險的私人、遙遠的警告。只有具有正確“理解”的鄰居親戚才能破解密碼嵌入 VOC 中。

作為回應，這些鄰近的一枝黃花加強了它們抵御捕食者的防御工事，生長得更快，并產生防御化合物來抵御昆蟲——類似于動物免疫系統.

以這種沉默而隱秘的方式，g凱斯勒和穆勒認為，老魚不僅整合了來自環境的信息，他們還根據當前的環境預測和準備了未來的條件。

類似的行為也出現在煙草廠，根據凱斯勒和穆勒的說法，它屬于智力的“一般概念的保護傘”：在廣泛的環境中實現目標，如生存。

一枝黃花可能沒有通過電信號進行通信的神經，但它們的細胞通過化學信號連接成運行的系統，即使沒有中樞神經系統，網絡也可以作為一個整體移動和反應。

“他們可以非常精確地嗅出周圍的環境;據我們所知，每個細胞都可以做到這一點。說凱斯勒。

Kessler和Mueller認為，植物對VOC的反應不僅僅是一種反射或固定的動作模式。這是一種“經過深思熟慮”的行為改變，基于食草動物和同伴競爭的成本。

根據 2022 年研究凱斯勒和他的同事亞歷山大·喬塔（Alexander Chautá）說，當周圍沒有其他花朵時，受到攻擊的一枝黃花不會從葉子上發出相同的光。

“根據從環境中接收到的信息，植物會改變其標準行為，”解釋凱斯勒。

“鑒于這個定義和積累的證據，問題不在于植物是否表現出智能行為，而是它們如何在沒有神經系統的情況下實現智能行為，以及這些行為的生態后果是什么。認為凱斯勒和穆勒。

將“智能”等術語分配給植物生命是極具爭議性，但經過幾十年科學的解雇和蔑，這個研究領域終于開始開花結果了。

一枝黃花是幾乎不是唯一的植物已知使用 VOC 來私下與鄰居“交談”關于共享威脅。科學家們已經知道一些植物以這種方式交換信息自 1980 年代以來.然而，這些研究大部分只是在實驗室中完成的，關于植物如何響應這些私人通信網絡，還有很多東西需要了解。

一些科學家仍然對這樣的結果持懷疑態度，以及它們是否可以用主觀語言如情報.

然而，無論研究人員是否同意使用什么定義，或者哪些植物符合這些閾值，很明顯，需要更多的工作來測試潛在的感知。學習,決策，以及我們星球植物群中的記憶過程。

該研究發表在植物信號傳導和行為.

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