獅子的爪子鋒利，由一團純肌肉的漣漪、敏銳的眼睛、敏捷的反應和獠牙的下顎揮舞著，獅子當然不是大多數動物有興趣惹的捕食者。特別是看到他們也有成群結隊狩獵的智慧。

“獅子是地球上最大的群體狩獵陸地捕食者，因此應該是最可怕的，”來自加拿大西部大學的保護生物學家邁克爾·克林奇（Michael Clinchy）說在2023年。

但是，在非洲大草原上超過10,000份野生動物的記錄中，95%的觀察到的物種對完全不同的野獸的聲音的反應要恐怖得多。這種動物從技術上講，它甚至不是頂級捕食者.是我們：人類。

我們是潛伏在其他哺乳動物床下的怪物。

“對人類的恐懼是根深蒂固的，無處不在，”說克林奇。“有一種觀點認為，如果動物不被獵殺，它們就會習慣于人類。但我們已經證明事實并非如此。

在去年發表的研究中，西方大學生態學家Liana Zanette及其同事在南非大克魯格國家公園的水潭中向動物播放了一系列發聲和聲音，并記錄了它們的反應。

這個保護區是世界上最大的獅子（豹獅子座），所以其他哺乳動物很清楚這些食肉動物所代表的危險。

研究人員用當地語言廣播人類對話的聲音，包括特松加語、北索托語、英語和南非荷蘭語，以及人類狩獵的聲音，包括狗吠聲和槍聲。他們還播放了獅子相互交流的聲音。

“關鍵是獅子的發聲是它們咆哮和咆哮，就像在'對話'中，而不是互相咆哮，”說克林奇。“這樣一來，獅子的發聲就直接與人類的對話相媲美了。

然而，并非所有實驗對象都贊賞研究人員的努力。

“有一天晚上，獅子的錄音讓這頭大象非常生氣，以至于它沖了上去，把整個東西都砸碎了，”扎內特說說，指相機設置。

似乎是一個公平的回應！

與獅子相比，在實驗中觀察到的幾乎所有19種哺乳動物在聽到人類說話時放棄水潭的可能性是獅子的兩倍甚至狩獵的聲音.哺乳動物包括犀牛、大象、長頸鹿、豹子、鬣狗、斑馬和疣豬，其中一些本身就會造成危險。

但對這些生物的恐懼很少能阻止我們決定它們的命運。從取下巨大的猛犸象最趨向于最危險的現代恐龍我們將接受任何挑戰。

作為迄今為止地球上最致命的動物和進化的主要驅動力可悲的是，人類贏得了我們灌輸給他人的每一次心跳加速的恐怖。

“特別是聽到人類的聲音激發了最大的恐懼，”該團隊在他們的論文中解釋，“這表明野生動物將人類視為真正的危險，而狗吠等相關干擾只是次要的代理。

鑒于人類現在無處不在，逃離我們只是一個暫時的情況，這意味著不幸的是，這些哺乳動物將繼續被觸發他們的恐懼。

對于許多稀樹草原物種已經減少的種群來說，這并不是一件好事，包括長頸鹿。作為團隊的先前的研究表明，僅憑持續的恐懼就可以減少幾代人的獵物數量。

但保護生物學家也可以利用這些知識來幫助這些物種。通過在南非已知有偷獵的地區進行人類對話，他們希望讓瀕臨滅絕的南方白犀牛安全地遠離。

“我認為整個大草原哺乳動物群落中普遍存在的恐懼是人類對環境影響的真實證明，”說扎內特。

“不僅僅是通過棲息地的喪失和氣候變化和物種滅絕，這些都是重要的事情。但是，僅僅讓我們在那片土地上就足以發出危險信號，表明他們的反應非常強烈。它們被人類嚇死了，比任何其他捕食者都要多。

這項研究發表在當代生物學.

本文的早期版本于 2023 年 10 月發布.

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