昏迷患者的預后通常值得懷疑。家人和醫生不得不問，所愛的人醒來的機會有多大？

來自哥倫比亞大學和紐約長老會的一個團隊發現了隱藏的跡象意識可使用腦電圖（EEG） 通過在更不尋常的時間進行測試進行掃描：晚上，患者的大腦通常處于睡眠狀態。

雖然昏迷通常被比作深度睡眠，但反應遲鈍的大腦往往不會經歷典型的覺醒-睡眠周期。然而，通過捕捉大腦模式的跡象，稱為休眠紡錘體，研究人員認為他們可以確信大腦中在意識中起重要作用的區域仍然有效。

腦電圖掃描有以前使用過在形成昏迷患者的預后，但測試可能很棘手，而且結果并不總是可靠的。監測大腦中與這些更困難的測試相關的其他線索可能更直接、甚至更準確。

“我們正處于神經重癥監護領域一個令人興奮的十字路口，我們知道許多患者似乎失去了知覺，但有些患者在我們不知情的情況下正在康復，”說哥倫比亞大學神經學家 Jan Claassen。

“我們開始稍微揭開蓋子，并在它發生時發現一些恢復的跡象。”

研究人員在多次定期的過夜會議中監測了 226 名急性腦損傷患者大腦中的電活動。他們還跑了認知運動分離（CMD） 測試：更復雜的基于 EEG 的分析，其中要求行為無反應的個體響應物理移動的指令。

研究人員將睡眠紡錘波確定為某人是否會恢復意識的預測指標。這些腦電波爆發通常發生在有意識的大腦處于非快速眼動睡眠狀態時，在丘腦區域之間來回彈跳，這被認為是感覺和記憶鞏固的過程。

更重要的是，它們經常出現在 CMD 跡象之前，這表明睡眠紡錘波可以更早地預測恢復。再往下看，研究人員認為在睡眠期間縱腦電波甚至可以提高機會意識回歸.

“紡錘體正常發生在睡眠期間，它們在大腦中顯示出一定程度的組織，這表明意識所需的丘腦和皮層之間的回路是完整的，”說克拉森。

睡眠紡錘波并不是預測某人從昏迷中蘇醒的完全準確方法，但它們可以提供一些重要的線索。略高于 40% 的睡眠紡錘波和 CMD 反應遲鈍的患者在出院前恢復了意識，超過四分之三的患者在研究期間的一年內恢復了神經功能。

研究人員認為，睡眠數據可以與其他相關測試相結合，以檢測意識跡象。這是我們正在取得進展的領域：最近的研究還確定了改進的方法用于檢測 CMD和找到的鏈接腦細胞活動之間和意識。

“我的病人家屬一直問我，我媽媽會醒來嗎？我媽媽三個月、六個月或 12 個月后會是什么樣子？說克拉森。

“很多時候，我們無法非常精確地指導他們，因此我們必須改進預測以指導他們的決策。”

該研究已發表在自然醫學.

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