如果你向外看，地球圍繞太陽的一般軌道附近共享，你會發現很多巖石。迄今為止，我們已經計算了超過35,000個近地天體：有時可以的小行星和彗星進入我們的角落在再次俯沖離開之前。

人們認為可能還有更多。一項新的研究發現，其中高達60%的彗星可能是令人著迷的東西 - 所謂的“黑暗彗星”，曾經包含或仍然包含冰，被鎖定在它們神秘的巖石體中。

根據密歇根大學的Aster Taylor領導的天文學家團隊的說法，這可能是地球從哪里獲得水的重要線索，當時太陽系只是一個喵喵叫的宇宙寶貝。

“我們不知道這些黑暗彗星是否向地球輸送了水。我們不能這么說。但我們可以說，關于地球的水究竟是如何到達這里的，仍然存在爭議。泰勒解釋道.

“我們所做的工作表明，這是將冰從太陽系其他部分的某個地方獲取到地球環境的另一條途徑。

太陽系內自由漫游的巖石可以采取幾種不同的形式。小行星和彗星是最著名的兩個，小行星是干燥的巖石，而彗星是冰冷的巖石，當它們靠近太陽并升溫時，它們開始噴射出物質。（流星是進入行星大氣層的巖石，隕石是落入行星表面的塊。

但是在這兩個太空巖石類別中，有很多變化，而且甚至它們之間有一些交叉.暗彗星被認為是一種混合彗星，但我們對它們知之甚少。

一個模糊的'昏迷“或氣體大氣和冰升華產生的尾巴并不是診斷彗星性質的唯一兩個特征。另一個特點是它的加速度。

當彗星噴射出物質時，這種噴射會給彗星帶來額外的推進力，如果巖石只是一顆，你就會期望看到小行星只體驗萬有引力。此外，這種釋氣可以加速彗星的旋轉。

暗彗星是一顆沒有可見的彗發或尾巴的彗星，但在測量時，具有這種額外的非引力加速度。泰勒和他們的同事研究了這七顆已知的暗彗星，試圖更好地了解還有多少顆彗星潛伏在近地空間。

根據該團隊的估計，所有近地天體的0.5%到60%可能是暗彗星。

這是一個很大的回旋余地，需要縮小范圍;但目前的結果表明，太陽系中可能有更多的凍結物質，不僅在地球附近，而且在圍繞太陽運行的小行星帶中。火星和木星.

“我們認為這些物體來自內側和/或外側主小行星帶，這意味著這是另一種將冰帶入內太陽系的機制。泰勒 說.

“內側主帶中的冰可能比我們想象的要多。那里可能還有更多這樣的物體。這可能是最近人口的很大一部分。我們真的不知道，但由于這些發現，我們有更多的問題。

他們解釋說，從宇宙學的角度來看，近地天體往往不會在我們的家鄉星球周圍停留很長時間。內太陽系的引力非常繁重，這意味著近地物體的壽命只有1000萬年左右。

由于太陽系大約有 46 億年的歷史，而且我們還沒有耗盡近地天體，因此必須不斷補充供應。

研究小組進行了模擬，以了解暗彗星可能起源于何處，為太陽系內不同群體的物體分配非引力加速度。然后，他們讓他們跑，看看他們最終在哪里。這表明地球附近的大多數暗彗星都起源于主小行星帶。

但是還記得那個加速旋轉嗎？一顆彗星最終可能會旋轉得如此之快，以至于它分裂開來在其旋轉的純粹離心力下.彗星的合成碎片也是冰冷和氣體的，因此也在非重力加速度下旋轉和移動。所以你以一塊的價格得到了一大堆石頭。

在研究小組分析的七顆暗彗星中，有一顆被命名為2003 馬幣，似乎是一塊從主帶噴出的較大巖石——但其他六塊是一塊大巖石離心碎裂的產物，該巖石離開主帶并在靠近太陽時分裂開來。

“對暗彗星的地面和太空后續觀測可能能夠測量釋氣率和成分，從而可能限制它們的動力學起源。研究人員在他們的論文中寫道.

“未來的調查任務......也可能識別出比目前已知的更多的暗彗星，這將完善我們對這種進化途徑及其來源種群的理解。

該研究已發表在伊卡洛斯.

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