經血歷來在研究中被忽視——只被認為是一種廢棄物.

但經血其實有豐富的細胞和分子組成.它包含免疫細胞、干細胞和子宮內膜細胞，以及蛋白質和脂質（脂肪）等代謝物。這使得經血成為了解許多不同健康狀況的潛在金礦。

對于研究人員來說，它也是一種侵入性較小的方式，無需手術活檢或其他侵入性技術即可獲取重要的生物材料。

鑒于其重要的成分，研究人員現在正在使用經血來研究它是否可以用于揭示疾病的原因、識別健康狀況的跡象并開發個性化治療方法。

經血可以發揮作用的一個領域是研究調查子宮內膜異位.這種情況會導致子宮內膜組織（通常排列在子宮內）生長出子宮外和其他器官，例如腸道和卵巢。

子宮內膜異位癥的研究是資金嚴重不足，盡管它會影響10% 的女性.如果不使用侵入性手術，也很難了解疾病背后的機制。

因此，目前的治療方案——包括手術切除病灶、激素避孕藥和緩解疼痛——未能解決根本原因或相關并發癥（如不孕癥）。

但一些研究人員已經設法開發了類器官使用來自經血的子宮內膜細胞.

類器官是源自干細胞在血液中發現。這些類器官可以模擬實際子宮內膜（子宮最內層）中發生的情況。

這為研究人員提供了一種非侵入性方法來調查子宮內膜的健康狀況。

通過從子宮內膜異位癥患者的經血中開發類器官，研究人員能夠在實驗室中對這種疾病進行建模。這有朝一日可能會引導人們更好地理解該病癥的潛在機制。

子宮內膜異位癥也被認為是炎癥狀況.這是因為子宮內膜異位癥患者體內的免疫系統過度激活，這會使癥狀惡化。

因此，子宮內膜異位癥研究的一個高度關注的領域是免疫系統的研究。

經血含有活免疫細胞它們來自生殖道。這些免疫細胞可以深入了解子宮內發生的炎癥。

這可能有助于研究人員更好地了解和開發性行為疼痛的治療方法，這是子宮內膜異位癥患者的常見癥狀，即與炎癥有關.

雖然子宮內膜細胞的存在使其成為研究子宮內膜異位癥的理想工具，但經血也被用于提供對其他生殖疾病的見解。例如，它揭示了復發性流產這在以前使用靜脈血液是無法檢測到的。

干細胞研究

經血也含有干細胞，這使其成為研究各種其他健康狀況的重要資源，包括涉及關鍵過程的健康狀況，例如心血管功能、呼吸和神經系統功能.

干細胞的定義是它們的幼稚狀態和在適當條件下成為一種新的、特殊類型的細胞的能力。成體干細胞通常取自臍帶血、羊水、骨髓或脂肪組織。

但是，它需要侵入性技術來提取干細胞從這些區域采集樣本 – 并且只能獲取少量樣本。

但經血（一種通常每月產生的液體）已被發現含有干細胞也能夠分化成各種其他細胞類型。

這特別令人興奮，因為經血很容易獲得，可以自然再生和收集它，不需要任何外科手術或不適。這使其成為干細胞研究和潛在療法的方便且合乎道德的選擇。

除了使用這些月經血來源的干細胞來研究生殖疾病外，例如子宮內膜異位，還有幾項研究著眼于在其他應用中使用這些細胞。例如，研究人員使用它們來研究以下技術促進傷口愈合和改善血糖水平在糖尿病病人。

在糖尿病方面，經血也被用于概念驗證研究，以監測血糖控制.這為傳統血液檢測提供了替代方案，例如Q 鍵，一個包含用于血液檢測的可拆卸采集條的墊。

其他通過經血診斷顯示出有希望的結果的疾病包括子宮頸癌,衣原體以及與血脂水平– 例如動脈粥樣硬化和冠狀動脈疾病。

新常態？

經血因其新穎性以及它是一種收集不同細胞和分子進行測試的侵入性較小的方法，因此在研究中越來越受歡迎。它作為每月的“廢物”產品很容易獲得，并允許女性自己采集樣本。

如果它成為一種更可靠的診斷工具，這可以繞過對醫生和護士的需求和預約的不便。

但是，盡管前景廣闊，研究人員仍面臨實際挑戰。圍繞經血的討論仍在進行中有時被視為禁忌.有些女性可能對處理自己的血液感到不舒服。

也存在與如何采集經血研究之間。

例如，只需要少量經血的研究已經能夠使用衛生巾和衛生棉條來收集樣本。然而，那些需要更大樣品的工廠使用月經杯。

第一個問題是所使用的產品具有不同的成分，這可能會干擾結果的可靠性。另一個問題主要在于月經杯和缺乏知識圍繞它們的正確使用。

因此，解決恥辱感和提高對經血研究的認識至關重要。雖然月經血在歷史上一直被忽視，但現在必須認識到月經血是推進研究的強大、非侵入性工具。

四月 Rees，生物化學與免疫學講師，斯旺西大學

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