考古學家發現了一個證據寶庫，證明人類曾經占領過沙特阿拉伯一個由流動的熔巖形成的洞穴，揭示了該地區人類生活的迷人歷史。

國際研究小組記錄的發現包括巖畫和動物骨骼，揭示了人們如何使用洞穴網絡以及他們在那里時的飲食組成。

這些發現的年齡表明，這個名為Umm Jirsan的洞穴從大約10,000年前開始就經常被用作住所。新石器時代的，至少 7,000 年，可能直到青銅時代。

“雖然地下地點在考古學和第四紀科學，我們的研究代表了沙特阿拉伯首次進行此類綜合研究。說來自澳大利亞格里菲斯大學的考古學家邁克爾·佩特拉格利亞。

專家之前曾從烏姆吉爾桑（Umm Jirsan）報告過，在數十萬具被認為已經留下的動物遺骸中發現了散落的人骨通過清除鬣狗.在這里，研究人員專注于洞穴中的人類活動，該洞穴綿延1.5公里（近一英里）長。

在這項最新作品中，發現了布料碎片、加工木片、部分石頭結構和可能用作工具的巖石片。熔巖管，以及更多的動物骨頭。有些是在垃圾堆中發現的;其他的是從坑中挖掘出來的。

盡管研究人員不愿稱這些巖片為“工具”，但它們重復的形狀表明它們是故意生產的，可能被用作刮刀。

對團隊中發現的人類遺骸的分析先前的調查的熔巖管表明，他們幾千年來一直保持著富含蛋白質的飲食，并且某些類型的植物與綠洲定居點有關。

這些發現增加了早期研究這表明這些洞穴為牧民提供了從沙漠條件中得到喘息的機會，因為他們在綠洲之間移動，他們可能在那里結社和交易貨物。

“我們在烏姆吉爾桑的發現為阿拉伯古代人民的生活提供了難得的一瞥，揭示了人類占領的反復階段，并揭示了曾經在這片土地上蓬勃發展的牧民活動。”說格里菲斯大學的考古學家馬修·斯圖爾特（Mathew Stewart）。

新發現的藝術品雕刻在烏姆吉爾桑附近的巖石上，描繪了包括牛、山羊和綿羊在內的動物，這些動物與人物一起出現在明顯的田園場景中，再次支持了這些洞穴網絡被牧民使用的想法。

像烏姆吉爾桑這樣的洞穴可以材料金礦對于考古學家來說，因為其中剩下的任何東西都可以免受風、烈日和其他形式的風化——在世界的這個地區，這可能是非常極端的。

“這些發現強調了在洞穴和熔巖管中進行跨學科調查的巨大潛力，為了解阿拉伯古代歷史提供了一個獨特的窗口。說佩特拉格利亞。

該研究已發表在PLOS 一號.

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