什么時候牛頓1687年，他在羊皮紙上刻下了他現在著名的運動定律，他只能希望我們在三個世紀后討論它們。

牛頓用拉丁文寫作，概述了三項普遍原則描述了物體的運動是如何在我們的宇宙中被控制的，這些物體已經被翻譯、轉錄、討論和辯論。

但根據一位語言和數學哲學家的說法，我們可能一直對牛頓第一運動定律的精確措辭進行了解釋，但一直都略有錯誤。

弗吉尼亞理工大學哲學家丹尼爾·霍克想在發現他的東西后“澄清事實”描述作為 1729 年牛頓的拉丁語原則.

基于這個翻譯，無數學者和教師從此解讀了牛頓第一定律慣性表示物體將繼續沿直線移動或保持靜止除非外力介入。

這種描述很有效，直到你意識到外力在不斷起作用，牛頓肯定會在他的措辭中考慮到這一點。

重新審視檔案后，Hoek意識到這種常見的釋義具有誤解，直到1999年，兩位學者發現了一個被忽視的拉丁詞的翻譯：quatenus，意思是“insofar”，除非。

對 Hoek 來說，這讓一切變得不同。Hoek說，新的解讀表明，牛頓的意思是物體動量的每一次變化——每一次顛簸、傾斜、轉彎和噴射——都是由于外力造成的，而不是描述一個物體在沒有力的情況下如何保持其動量。

“通過將那個被遺忘的詞（insofar）放回原位，[那些學者]將物理學的基本原理之一恢復到原來的輝煌，”Hoek說解釋在一篇描述他的發現的博客文章中，在學術上發表在2022年研究論文.

然而，這個至關重要的修正從未流行起來。即使是現在，它可能也很難在幾個世紀的重復重壓下獲得牽引力。

“有些人覺得我的閱讀過于狂野和不合常規，無法認真對待，”Hoek言論.“其他人則認為這顯然是正確的，幾乎不值得爭論。

普通人可能會同意這聽起來像是語義學。還有鋤頭承認重新解釋沒有也不會改變物理學。但仔細研究牛頓自己的著作，可以澄清這位先驅數學家當時的想法。

“關于慣性定律是什么的問題，已經灑了大量的墨水真為了，”解釋Hoek，他在學生時代對牛頓的意思感到困惑。

如果我們采用流行的翻譯，即物體沿直線運動，直到一個力迫使它們不這樣做，那么它就提出了一個問題：為什么牛頓要寫一個關于物體沒有外力的定律，而我們的宇宙中沒有這樣的東西？當重力和摩擦力始終存在時？

“第一定律的全部意義在于推斷力的存在，”塔夫茨大學哲學家、牛頓著作專家喬治·史密斯（George Smith）說，告訴記者斯蒂芬妮·帕帕斯（Stephanie Pappas）《科學美國人》。

事實上，牛頓舉了三個具體的例子來說明他的第一運動定律：最有見地的，根據 Hoek 的說法，作為一個旋轉的陀螺——正如我們所知，由于空氣的摩擦，它在緊縮的螺旋中減速。

“通過舉這個例子，”Hoek寫，“牛頓明確地向我們展示了他所理解的第一定律如何適用于受力作用的加速物體——也就是說，它適用于現實世界中的物體。

霍克說，這種修正的解釋帶回了牛頓最基本的思想之一，這在當時是完全革命性的。也就是說，行星、恒星和其他天體都受到與地球上物體相同的物理定律的支配。

“速度的每一次變化和方向的每一次傾斜，”Hoek繆斯從原子群到旋轉星系——“受牛頓第一定律的支配”。

讓我們再次感受到與最遙遠的太空的聯系。

該論文已發表在科學哲學.

本文的早期版本發布于 2023 年 9 月。

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