一個最近提交的研究自天文學雜志繼續尋找難以捉摸的第九行星（也稱為X星球），這是一顆假想的行星，可能在太陽系的外圍運行，遠遠超出矮行星冥王星的軌道。

這項研究的目的是縮小第九行星的可能位置，并有可能幫助研究人員更好地了解我們太陽系的構成，以及它的形成和演化過程。

那么，這項研究關于縮小潛在第九行星位置的動機是什么？

Mike Brown 博士，他是加州理工學院的理查德和芭芭拉·羅森伯格天文學教授，也是該研究的主要作者，他告訴今天的宇宙，“我們將繼續嘗試系統地覆蓋我們預測第九行星所在的所有天空區域。使用Pan-STARRS的數據使我們能夠覆蓋迄今為止最大的地區。

泛星，代表全景巡天望遠鏡和快速反應系統，是一個位于哈雷阿卡拉天文臺的協作天文觀測系統，由夏威夷大學天文研究所運營，望遠鏡建設由美國空軍資助。

在這項研究中，研究人員使用了來自數據發布2（DR2）的數據，目的是根據過去的研究結果縮小第九行星的可能位置。

最后，該團隊通過消除從先前研究中計算出的大約78%的可能位置，縮小了第九行星的可能位置。

此外，研究人員還對第九行星的近似半長軸（以天文單位（AU）測量）和地球質量大小分別為500和6.6提供了新的估計。

那么，這項研究最重要的結果是什么，目前正在進行或計劃進行哪些后續研究？

“雖然我很想說最重要的結果是找到了第九行星，但我們沒有，”布朗博士說今天的宇宙.“因此，這意味著我們已經大大縮小了搜索范圍。我們現在已經調查了大約80%的地區，我們認為第九行星可能在那里。

在后續研究方面，布朗博士告訴今天的宇宙，“我認為LSST是最有可能找到第九行星的調查。當它在一兩年內上線時，它將迅速覆蓋大部分搜索空間，如果第九行星在那里，就會找到它。

LSST 代表時空傳承調查，這是一項天文調查，目前計劃作為一項為期 10 年的計劃，用于研究南部天空，并在智利的 Vera C. Rubin 天文臺進行，該天文臺目前正在建設中。

LSST的目標包括研究識別太陽系內的近地小行星（NEA）和小行星體，但也包括深空研究。這些包括調查暗物質和暗能量以及銀河系的演化。但是找到第九行星的重要性是什么？

布朗博士說今天的宇宙，“這將是我們太陽系的第五大行星，也是唯一一顆質量介于地球和天王星.這樣的行星在其他恒星周圍很常見，我們突然有機會在我們自己的太陽系中研究一顆行星。

在1846年發現海王星后不久，科學家們就開始假設第九行星的存在，其中包括一個1880年回憶錄由 D. Kirkwood 撰寫，后來1946年論文由美國天文學家克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）撰寫，他于1930年負責發現冥王星。

最近的研究包括2016和2017提供第九行星存在的證據，前者由布朗博士合著。

這項最新的研究標志著對縮小第九行星位置的最完整的調查，布朗博士長期以來一直認為第九行星的存在，并告訴今天的宇宙，“有太多不同的跡象表明第九行星在那里。沒有第九行星，太陽系就很難理解。

他繼續說今天的宇宙“......第九行星解釋了許多關于外太陽系中物體軌道的事情，這些事情本來是無法解釋的，每個都需要某種單獨的解釋。

“軌道方向的集群是最好的，但也有許多物體的近日點距離很大，存在高度傾斜甚至逆行的物體，以及大量非常偏心的軌道穿過海王星軌道。這些都不應該發生在太陽系中，但都很容易解釋為第九行星的影響。

第九行星是否存在，未來幾年和幾十年我們將在哪里找到它？只有時間會證明一切，這就是我們科學的原因！

本文最初發表于今天的宇宙.閱讀原文.

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