我們告訴自己的關于自然界的故事有時可能與事實相去甚遠。

多年來，中美洲和南美洲熱帶雨林的游客都聽說過一棵樹在高蹺的根部緩慢地走來走去。

所謂行走的手掌（Socratea exorrhiza）至少從1980年開始就一直存在，當時人類學家約翰·博德利（John H. Bodley）和弗利·本森（Foley C. Benson）詳細該植物在科學論文中令人難以置信的行為。

根據博德利和本森的說法，當被倒下的樹木或樹枝推倒時，秘魯東部的一些棕櫚樹可以“糾正自己并從障礙物下'走出'”，遠離它們的發芽點。

據說棕櫚樹利用從高聳的樹干上長出的十幾根樹根在森林中追逐陽光。

有時，這些根部離地面幾米，正如博德利幾十年前解釋的那樣，當它們脫落或腐爛時，較新的腿可以探測稍遠的土壤。

時至今日，拉丁美洲的熱帶雨林指南通常告訴游客行走的手掌每年可以改變多達 20 米的位置。

但是，雖然少數科學家認為敘述可能有一點真實性，這棵樹的踮起腳尖的性質很可能是一個神話。

當你看到證據時，它真的沒有腿可以站立。

2005年，熱帶生態學家和棕櫚專家Gerardo Avalos發表了一篇研究發現外生鏈球菌實際上并沒有從它的發芽點徘徊。

在這篇論文中，阿瓦洛斯和他的同事們一致認為，當行走的手掌被撞倒時，它可以迅速長出新的根來應對穩定性的喪失，但它實際上根本沒有移動太多。

在一個面試與意大利插畫家和作家Elisa Paganelli一起，Avalos解釋說，行走的手掌固定在發芽的地方，盡管像其他熱帶雨林植物一樣，它仍然可以伸展自己以尋求光線。

科學家承認“相信行走的手掌真的可以走路，這有點令人印象深刻和驚奇”，但他說“這只是一個傳說”。

“一方面，”阿瓦洛斯指出在2009年與《懷疑的詢問者》的本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）的通信中，“一個大錐形的高蹺根需要很長時間才能發育。樹冠光線條件的變化更具動態性，樹冠上的孔打開，而其他孔關閉。

阿瓦洛斯認為，行走的手掌可以移動得足夠快以尋找這些光隙的想法是不現實的。

2007年，另一個研究關于好奇的物種得出了與阿瓦洛斯和他的同事相同的結論。

然而，仍然存在的真正謎團是，如果不走路，為什么行走的手掌有這么長的腿。

早在 1960 年代，科學家們就認為這些極端的根源是為了應對洪水事件而進化的，但也沒有太多令人信服的證據支持這一觀點。

近年來，研究人員已經認為在茂密的熱帶雨林中，行走的棕櫚樹的高蹺根使該物種更容易增加其高度和穩定性，利用頭頂樹冠上的光隙，而不會在較厚的樹干上消耗能量。

雖然許多人無疑會繼續談論這棵樹，但現階段的證據表明，該物種實際上并沒有走路。

這是一個高大上的故事。

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