根據一項新的研究，從膽大妄為的青少年到厭惡風險的老年人的發展過程比我們想象的要復雜得多，該研究確定了不同生命階段與風險規避相關的神經結構之間不斷變化的關系。

加州大學洛杉磯分校的神經科學家領導了一項對大腦關鍵部分的調查，該部分幫助我們確定我們是否應該“邁出這一步”或避免危及生命的危險。

我們并不是唯一一個青少年從事明顯危險行為的物種——這種模式與不惜一切代價保護自己的生存相悖。其他動物，比如老鼠例如，share this trait.

“這些行為可能與驅使 avo 競爭id 威脅情況，導致 PMA（平臺介導的回避分析）中的回避行為減少，“作者報告在他們的新論文中。

"在這里，我們揭示了一種電路機制，該機制因果導致青少年的威脅規避水平降低。

通過研究小鼠的大腦，他們發現了背內側前額葉皮層（dmPFC）“裁判”神經通路，在生命中的某些時刻呈現出不同的結構。

就好像前額葉皮層——大腦中被認為能夠引導我們的情感肉船的部分更深思熟慮的路線– 正在與倡導我們可能稱之為“本能”的結構進行談判（基底外側杏仁核或 BA，是恐懼和痛苦記憶的所在地;這伏隔核，NA，對獎勵、強化和厭惡至關重要）。

實驗表明，這些談判在很大程度上取決于年齡。

在一個讓人想起詹姆斯·迪恩 （James Dean） 的“小雞跑”游戲的實驗中無緣無故的反叛,老鼠被訓練踩在平臺上以躲避威脅;一個決定變得更加困難，因為一個大雜燴擺在他們面前，就在平臺夠不到的地方。

盡管非常知道如何逃脫與電擊相關的嗶嗶聲，但幼年和青少年老鼠選擇冒險并繼續進食更長時間，而年長的老鼠通常會盡職盡責地踏上平臺，等到威脅過去。

“一個盡管所有年齡段的小鼠在檢索測試期間都有相似水平的條件恐懼和一些探索性行為，但青少年和青少年比成年人更多地探索環境的威脅部分，“作者報告.

注入測試對象大腦的熒光分子使研究人員能夠追蹤支撐這些行為的生理學。較高水平的發光分子通常表明神經活動量較多。

通過光遺傳學過程使用光激活基因揭示了這些大腦結構中的活動如何與幼年、青少年和成年小鼠的威脅規避策略相關的更多細節。

事實證明，隨著年齡的增長，dmPFC 對威脅變得更加敏感。然而，與身體其他部位的衰老非常相似，結構結構的變化發生在交錯的階段，其特征是突觸成熟和連接BA 和 NA。

大腦的風險規避系統可能會連接起來，以最好地適應出現的特定年齡挑戰，當巢穴變得過于擁擠時優先考慮風險，并在需要安定下來時優先考慮安全。

這是一項小鼠研究，因此尚不清楚這些相同的模式是否適用于人類。但是，作為哺乳動物，我們不是太遠離鼠標，為我們提供了一個代理理解，即我們自己的大腦如何在回報風險和安全之間的拉鋸戰中游刃有余。

"作者說，“缺乏對發育中大腦中 mPFC、BLA 和 NAc 回路的因果功能的研究，這給我們在理解這些區域之間的相互作用如何在威脅誘導的行為中產生發育轉變留下了重大空白寫.

"在揭示自上而下的電路成熟指導威脅誘發行為變化的過程時，我們建立了一個基礎來了解它們如何被破壞。"

這項研究發表在自然神經科學.

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