兩名宇航員被困在太空中可能聽起來像是好萊塢大片的情節，但對于兩個人來說美國國家航空航天局船員們，現在已成為現實。指揮官巴里·威爾莫爾（Barry Wilmore）和飛行員蘇尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams）目前在國際空間站（ISS）上處于困境。

他們乘坐波音Starliner宇宙飛船抵達，這是宇航員首次對宇宙飛船進行測試。威爾莫爾和威廉姆斯應該在國際空間站停留大約八天，然后乘坐同一艘宇宙飛船返回。但現在關于Starliner在經歷了之后的安全性存在爭議氦氣泄漏和推進器問題在前往國際空間站的途中。

在接下來的幾天里，美國宇航局和波音公司可能會決定清理Starliner，將宇航員帶回地球。這意味著他們的逗留可能不會持續太久。

但是，如果官員們決定反對Starliner，宇航員將面臨等待在軌飛行時間再增加六個月在返回之前。那么，宇航員如何應對可能要等待六個月才能升空回家呢？

等待事情很困難在最好的時候。在正常情況下，它是令人沮喪、壓力大和焦慮.但在極端情況下，風險很高，等待可能是煉獄.

等待困難的部分原因是它扭曲了我們的時間感。想想你上次在等待延誤的火車、測試結果或潛在新合作伙伴的短信時。它是飛過還是拖著？對于大多數人來說，等待的時間以冰河般的速度爬行。因此，延遲和預期期往往感覺比實際要長得多。

等待會減慢我們對時間的感知，因為它改變了我們花費的時間對時間的思考.在正常的日常生活中，我們常常忽略了時間;我們的大腦容量有限。如果時間不重要，我們就不去想它，這有助于它快速過去。

當我們等待時，我們想知道等待何時結束的愿望增加了我們對時間的思考。這種“時鐘觀察”可以使分鐘和小時感覺像它們一樣以蝸牛的速度經過.壓力、不適和疼痛加劇了這種影響，這意味著在困難的情況下等待看起來甚至更長.

等待也會減慢我們對時間的感知，因為它會影響我們所做的事情和我們的感受。正常的生活是忙碌的，充滿了不斷變化的活動和互動。突然的等待需求停止了生活的流動，往往讓我們無事可做，從而增加了無聊和沮喪的程度。

一般來說，充滿活動的時間傳球速度更快.我們都在這段時間里嘗到了這個滋味COVID封鎖.當我們被困在里面，無法見到朋友，無法進行正常的日常活動時，日常生活的喪失和分心導致許多人的時間拖延。

對于被困在國際空間站的宇航員來說，對他們何時返回的焦慮、有限的活動機會以及與家人聯系的機會較少，這些因素加在一起，使他們回家的等待時間明顯超過六個月——如果應該的話。

然而，作為研究時間對人類心理學和生物學影響的學者，我們與南極洲研究站的機組人員正在進行的合作旨在揭示在極端環境中等待是否與在正常日常生活中的等待不同。

在南極洲的一年

雖然被困在國際空間站上六個月聽起來像是許多人最糟糕的噩夢，但科學家在極端環境中長時間孤立和禁錮的情況并不少見。

每年，阿根廷南極研究所（使用貝爾格拉諾二號南極站）、法國極地研究所和意大利南極計劃等組織都與歐洲航天局（均使用南極洲的康科迪亞站）合作，派遣工作人員進行長達16個月的研究，對冰凍的大陸進行研究。

在3月至10月期間極地冬季，團隊在近乎黑暗中度過六個月——從 5 月到 8 月，在完全黑暗中——面對高達 -60 攝氏度的室外溫度、160 公里/小時（100 英里/小時）的風速和幾乎阻止所有戶外活動的暴風雨。有限的互聯網覆蓋范圍也會阻止與外界的持續交流。

在過去的一年里，我們研究了南極洲的生活如何影響人們的時間體驗。每個月，我們都會詢問船員，與他們執行任務之前相比，時間流逝的感覺如何。

被困在基地，與外界的接觸有限，你可能會認為時間會拖延。然而，我們的研究結果表明，情況可能恰恰相反。

對船員經驗的分析表明，根據 80% 的船員回答，不斷忙于科學研究等復雜任務有助于時間快速流逝。只有3%的受訪者表示時間實際上很拖，而這些報告發生在夜晚很長，幾乎沒有什么可做的的時候。

這些經歷可能會為那些被困在國際空間站上的人帶來希望。就像南極站的生活一樣，這些美國宇航局的宇航員過著忙碌而對精神要求很高的生活。這些因素可能有助于時間快速流逝。

然而，他們等待的一個關鍵因素可能是他們的能力容忍不確定性他們什么時候回來。威爾莫爾和威廉姆斯將在相當于波音747內部飛機。但是，關于“何時”事情會發生以及“為什么”會發生延誤的更好信息可以幫助人們容忍等待并減少其對他們健康的影響。

露絲·奧格登，時間心理學教授，利物浦約翰摩爾斯大學和丹尼爾·愛德華多·維戈，時間生物學高級研究員，阿根廷天主教大學

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