今天，人類會說 7,000 多種語言。盡管它們看起來各不相同，但研究人員在一篇新的評論中認為，它們都源于一個單一的語言家譜，該家譜出現在 135,000 年前我們的物種分裂成不同的種群之前。

到 100,000 年前，這種語言革命已經固化為智人，從我們在身體裝飾和雕刻中使用象征主義的考古學上可見一斑。

“全球每個分支的人口都有人類語言，所有語言都是相關的，”說麻省理工學院語言學家 Shigeru Miyagawa。

“我認為我們可以相當肯定地說，第一次分裂發生在大約 135,000 年前，因此人類的語言能力一定在那時或之前就已經存在。”

Miyagawa 及其同事回顧了科學文獻，發現 15 項研究盡管使用了不同的方法，但得出了相同的結論。全基因組、Y 染色體和線粒體 DNA 分析都指向智人大約在 135,000 年前首次分裂成不同的種群。

“如果語言能力后來發展起來，我們預計會發現一些沒有語言或具有某種根本不同的交流方式的現代人類群體，”研究人員在他們的論文中爭論.“事實并非如此。”

人類語言的出現與其在考古記錄中廣泛出現之間的滯后表明了這一點新穎的溝通水平該團隊認為，塑造了典型的人類行為，從系統雕刻的興起到埋葬我們的死者。

在此之前，這種行為只是偶爾被發現。

“它以某種方式刺激了人類的思考，并幫助創造了這類行為，”說宮川。“如果我們是對的，人們正在 [由于語言] 相互學習，并鼓勵我們 100,000 年前看到的類型進行創新。”

其他考古學家然而，反駁說，這些行為轉變是一種更漸進的積累，隨著人類嘗試新材料并隨著時間的推移形成更復雜的社交網絡，語言得到了幫助——但不一定以語言為中心。

更重要的是，語言的能力預先存在我們的物種并且存在在其他動物中.但持續使用符號思維的證據并未如此廣泛。

雖然我們安排單詞以創造復雜含義的方式是在其他動物中檢測到，人類如何使用它似乎是獨一無二的，至少到目前為止，因為有很多我們仍在學習關于如何其他動物交流.

象征性地使用詞語，如“to spill the beans”等比喻性語言，是我們使用語言的獨特方式的一個例子。

“這使我們能夠產生非常復雜的想法并將其傳達給其他人，”解釋Miyagawa 認為“語言是現代人類行為的觸發器”。

這項研究發表在心理學前沿.

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