遙遠宇宙中的巨大結構正在挑戰我們對宇宙如何演化的理解。

在經過69億年的光到達我們身邊的光線中，天文學家發現了一個巨大的、幾乎完美的星系環，直徑約為13億光年。它與任何已知的結構或形成機制都不匹配。

大環，正如結構所命名的那樣，可能意味著我們需要修改標準型號宇宙學。

這一發現由中央蘭開夏大學的天文學家亞歷克西婭·洛佩茲（Alexia Lopez）領導，被介紹在 1 月份的美國天文學會第 243 次會議上，并在預印本紙張可在arXiv上獲得.

這是洛佩茲和她的同事發現的第二個巨型結構。第一個，稱為巨型弧線，其實在天空的同一部分，在相同的距離.當2021年宣布發現弧線時，天文學家感到困惑。大戒指只會加深神秘感。

“在我們目前對宇宙的理解中，這兩種超大結構都不容易解釋。洛佩茲在一月份說.“它們的超大尺寸、獨特的形狀和宇宙學上的接近性肯定告訴我們一些重要的事情——但究竟是什么？”

最直接的聯系似乎是與一種叫做重子聲振蕩（鮑）。這些是遍布整個太空的巨型圓形星系排列。它們實際上是球體，是聲波的化石，它們在早期宇宙中傳播，然后當空間變得如此彌漫，聲波無法再傳播時凍結。

大戒指不是BAO。BAO都是直徑約10億光年的固定大小。對大環的徹底檢查表明，它更像是一個開瓶器形狀，其排列方式使其看起來像一個環。

這就留下了一個非常懸而未決的問題：它到底是什么？這對宇宙學原理意味著什么，它指出，在所有方向上，任何給定的空間斑塊都應該看起來與所有其他空間斑塊幾乎相同？

“當我們大尺度觀察宇宙時，我們預計物質在空間中各處均勻分布，因此在一定大小以上應該沒有明顯的不規則性，”洛佩茲解釋道.

“宇宙學家計算出目前結構的理論尺寸極限為12億光年，但這兩種結構都大得多——巨弧幾乎是巨弧的三倍，大環的周長與巨弧的長度相當。

但尺寸只是問題之一。另一個是它對宇宙學的意義，即對宇宙演化的研究。當前的模型是目前最符合我們觀察到的模型，但在其框架下，有一些特征很難解釋。

已經提出了其他模型來解決這些特征。在這樣的模型下，羅杰·彭羅斯（Roger Penrose）的共形循環宇宙學，宇宙在其中經歷了無盡的生活大爆炸膨脹周期，環狀結構是可以預期的——盡管值得注意的是，共形循環宇宙學有它自己的重大問題.

另一種可能性是，這些結構是時空結構中的一種拓撲缺陷，稱為宇宙弦.這些被認為是早期宇宙中出現的質子范圍的皺紋，隨著時空的拉伸，然后凍結到位。我們還沒有發現太多宇宙弦的物理證據，但理論證據非常有希望。

目前，沒有人確切知道大環和巨弧意味著什么。它們可能只是星系在天空中旋轉的偶然安排，盡管這種可能性似乎很小。

最好的希望是找到更多這樣的星系排列，散布在整個宇宙中，隱藏在眾目睽睽之下。

“從目前的宇宙學理論來看，我們認為這種規模的結構是不可能的，”洛佩茲說.“我們可以期待在我們所有可觀測的宇宙中可能有一個非常大的結構。然而，大環和巨弧是兩個巨大的結構，甚至是宇宙學上的鄰居，這非常令人著迷。

該研究已在第243次會議上提出。美國天文學會并在arXiv.org 的預印紙.

本文的早期版本于 2024 年 1 月發布。

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