非洲的一種巨型甲蟲離滅絕只有一步之遙。

新的研究發現一種巨大的歌利亞甲蟲幾乎被西非可可工業消滅，在較小程度上，也昆蟲的國際貿易所消滅。

洛美大學（多哥）生物統計學和生態學教授盧卡·路易塞利 （Luca Luiselli） 研究非洲森林中的瀕危物種已有 30 年。他解釋了出了什么問題以及如何拯救歌利亞甲蟲。

什么是歌利亞甲蟲，為什么它如此重要？

這歌利亞甲蟲（屬歌利亞圖）是世界上最大的昆蟲之一。有五個不同的物種。它們長到 110 毫米長;雄性有 Y 形角，雌性沒有角。

這些甲蟲分布在塞拉利昂、利比里亞、幾內亞、科特迪瓦、加納、布基納法索、貝寧、尼日利亞、喀麥隆、剛果民主共和國、烏干達和南蘇丹的熱帶雨林中。

甲蟲幼蟲或蠐螬是雜食性的，可能以肉類和植物碎片為食。這意味著它們在移動營養物質在整個森林生態系統中滋養其他動植物。成年甲蟲只以成熟雨林地區少數樹種的汁液為食。

歌利亞甲蟲是森林健康的極好指標：如果它們在森林中數量眾多，則意味著森林處于足夠好的狀況，可以支持其他物種。

但是，當它們的數量下降時，這是森林清空和生態系統受到侵蝕的早期預警指標。

您是如何研究這種甲蟲的？

我與來自非洲和歐洲國家的生態學家團隊一起研究西非森林中受到威脅的爬行動物。我意識到歌利亞甲蟲共享相同的棲息地，也可能瀕臨滅絕。

然后，我的團隊開始在社區進行密集的面對面采訪活動，以了解當地人是否注意到歌利亞甲蟲的減少。這些當地人包括獵人、農民、蝸牛和蘑菇采集者，以及木材和其他森林材料的收集者。

當他們證實了我們的擔憂時，我們決定啟動一個深入的研究項目。這表明傳統生態知識在驅動研究決策方面非常有價值。

首先，我們追蹤了滲出汁液的樹木，因為眾所周知，成年 （imagoes） 甲蟲在白天以汁液為食。然后我們注意到它們每天早上飛過哪些樹梢。我們在晚上返回收集和測量它們，然后將它們放回自然棲息地。

您的研究發現了什么？

我們發現這兩只巨大的昆蟲，Goliathus regius Klug和Goliathus cacicus 奧利維爾面臨滅絕的威脅。

Goliathus cacicus （卡西庫斯）是兩種巨型甲蟲中較小的一種;它長達 95 毫米（通常為 60-84 毫米），僅生活在成熟的熱帶雨林中。

Goliathus regius可以長到 105 毫米長（通常為 75-95 毫米），喜歡生活在較干燥的森林中。

偶爾，它們生活在同一片森林中，甚至在同一棵樹上并交配，從而產生自然雜交種。

我們估計約 80%的Goliathus cacicus （卡西庫斯）如果我們考慮到為種植可可而破壞的森林數量，科特迪瓦的人口已經消失了。Goliathus regius同樣失去了大約 40% 的自然棲息地。

根據記錄的棲息地喪失情況，我們認為Goliathus cacicus （卡西庫斯）在過去 30 年中經歷了災難性的下降。

我們還發現Goliathus cacicus （卡西庫斯）似乎在西非的幾個地區已經滅絕，比如科特迪瓦阿比讓的 Banco 森林國家公園。這可能是因為已經捕獲了數千只這樣的甲蟲并在國際干蟲市場上出售。

（我們根據幾十年來一直監測昆蟲貿易的專業收藏家的計算來估計這一數字。如今，大多數此類交易都發生在 eBay、Facebook 和其他平臺上。

其他密切相關的物種，例如Goliathus goliatus，仍然在干燥昆蟲市場上出售數百種，主要在喀麥隆西南部，其次在肯尼亞和烏干達。我們對在線貿易的觀察表明，它們從那里出口到西方市場。

因為生活在非常廣闊的區域內有如此多的物種，所以它們還不是瀕危物種，盡管幾乎是瀕危物種。非洲的大部分地區都受到保護。

尼日利亞、喀麥隆、烏干達、南蘇丹、盧旺達和肯尼亞的森林為 Goliathus goliatus 提供了寶貴的庇護所。加蓬、剛果共和國北部和剛果民主共和國北部擁有廣闊且大部分原始、人跡罕至的森林，Goliathus goliatus 甲蟲沒有受到威脅。

如何拯救這些甲蟲？

保護它們的自然棲息地——它們曾經生活過的科特迪瓦和利比里亞的森林遺跡勢在必行。應特別注意保護這些甲蟲往往聚集的樹木。

我們建議應咨詢社區長者并參與其中，以確定目標樹木并仔細保護它們。

即使是那些現在沒有處于危險之中的物種，如果它們要生存，也需要潮濕的森林。但由于森林砍伐、土地轉換、采礦和氣候變化.

他們可能是下一個受到威脅的人，應該受到仔細監測。除了保護區和國家公園（最重要的是科特迪瓦的塔伊國家公園），但沒有真正的措施來限制西非可可種植園的擴張。

我們還建議在當地社區開展宣傳活動，鼓勵人們保護這些甲蟲。例如，創建“認證森林”非常重要，當地社區可以收獲和出售有限數量的甲蟲以謀生，同時也有助于保護森林并從歌利亞甲蟲生態旅游中獲得收入。

我們還建議人們不要試圖通過在家中或繁殖設施收集和繁殖來拯救甲蟲。沒有科學支持異地圈養繁殖對歌利亞甲蟲的生存有任何幫助。

一個重要的步驟是西非的科學家、政府機構和非營利組織就保護歌利亞甲蟲的行動計劃達成一致，尤其是Goliathus cacicus （卡西庫斯）.這將有助于各國協調這些物種的保護計劃。

盧卡·路易塞利， 生態學教授，河流州立大學

本文轉載自對話根據 Creative Commons 許可。閱讀原創文章.

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