在整個太陽系中，沒有其他任何東西能像地球和它的月球一樣。其他行星要么有多個衛星，要么根本沒有衛星，但我們的世界及其巨大衛星的質量比是相當獨特的。

因此，我們不尋常的月球起源的問題是一個行星進化的問題，要弄清楚各種行星-月亮配置的途徑。目前，主流理論是月亮是 Earth 的孩子或其兄弟– 誕生于太陽系同一地區的相同材料。

新的研究對這一概念提出了挑戰，表明月球可以被采用，它誕生于太陽系的其他地方，后來卻被地球引力的力量所擁抱。

賓夕法尼亞州立大學的天文學家達倫·威廉姆斯 （Darren Williams） 和邁克爾·楚格 （Michael Zugger） 對一些數字進行了分析，發現像地球這樣的類地行星有可能被引力捕獲衛星，因此我們今天觀察到的地月系統可能起源。

我們有很多證據表明，地球和它的月球是由相同的基本材料制成的。如果兩個天體是由相同的物質形成的，那么這兩個天體的礦物成分幾乎相同。

巨人撞擊假說是對這種相似性的主要解釋：大東西撞擊地球，由此產生的碎片聚結成一顆行星和月球。

還有其他方式可以使這兩個身體以相同的構圖結束。它可能是在一顆蒸發行星的云中形成的，被稱為 Synestia，或者它可能同時由與地球圍繞太陽運行的同一團塵埃形成。

但是獲得衛星的方法不止一種，正如我們在太陽系的其他地方看到的那樣。如果兩個物體以正確的角度和速度相互經過，它們就會在引力作用下結合在一起，最終進入一個穩定的長期軌道。

可能與地球和月球相關的特定場景稱為二進制捕獲。在這種情況下，兩個已經被引力束縛在一起的物體通過第三個物體。這第三個 body 誘捕了 binary 對的一個成員，將它們分開并保留 binary companion 為自己。

我們知道太陽系中有很多雙星;我們一直在尋找二進制甚至三元小行星例如。甚至有證據表明，這種三體引力相互作用產生了雙星俘獲，與海王星衛星 Triton.海衛一圍繞海王星運行的方向與海王星的其他衛星相反，角度不同，這表明它已經離開了柯伊伯帶，進入了一個不穩定的海王星軌道。

Williams 和 Zugger 說，月球圍繞地球的軌道并不像你對碎片云起源所期望的那樣與赤道整齊對齊。因此，他們進行了一系列數學建模，以確定月球大小的東西是否可以被地球大小的東西捕獲。

根據他們的計算，地球可能捕捉到更大的物體——水星甚至火星大小的物體——盡管軌道不會穩定。但是，像月球一樣大小的東西可能最終進入一個橢圓軌道，隨著時間的推移，它變得更加圓，并最終開始以相同的速度漂移月亮正在退去現在，大約在每年 3.8 厘米（1.5 英寸）.

所以，這是可能的。但有可能嗎？還有其他特性（例如礦物和同位素的相似性）與兩個天體之間的更密切關系比捕獲情景所允許的更一致。

但它為我們提供了一條探索和研究的途徑，不僅可以幫助我們了解我們自己的星球，還可以幫助我們了解這些系統是如何在圍繞其他恒星的軌道上在其他地方形成的。由于人們認為月亮已經玩了在生命進化中扮演重要角色在地球上，這可能有助于我們在銀河系的其他地方找到宜居世界。

“沒有人知道月球是怎么形成的，”威廉姆斯說.“在過去的四十年里，我們只有一種可能性來了解它是如何到達那里的?，F在，我們有兩個。這為進一步研究打開了新問題和機會的寶庫。

該研究已發表在行星科學雜志.

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