遙遠宇宙中一個巨大的結構正在挑戰我們對宇宙如何演化的理解。

在經過69億年才到達我們的光線中，天文學家發現了一個巨大的、幾乎完美的星系環，直徑約為13億光年。它與任何已知的結構或形成機制都不匹配。

大環，正如結構所命名的那樣，可能意味著我們需要修改標準型號宇宙學。

這一發現由中央蘭開夏大學的天文學家亞歷克西婭·洛佩茲（Alexia Lopez）領導，已提出在美國天文學會第243次會議上。

這是洛佩茲和她的同事們發現的第二個巨型結構。第一個，稱為巨弧，居然在天空的同一部分，在相同的距離.當2021年宣布發現這顆弧時，天文學家感到困惑。大戒指只會加深這個謎團。

“在我們目前對宇宙的理解中，這兩種超大結構都不容易解釋。洛佩茲 說.“它們的超大尺寸、獨特的形狀和宇宙學上的接近性肯定告訴我們一些重要的事情——但究竟是什么？”

最直接的聯系似乎是與一種叫做重子聲振蕩（BAO）。這些是在整個太空中發現的巨大的圓形星系排列。它們實際上是球體，是聲波的化石，它們在早期宇宙中傳播，然后當空間變得如此漫射，聲波無法再傳播時，它們就凍結了。

Big Ring 不是 BAO。BAO都是固定大小的，直徑約為10億光年。對大環的徹底檢查表明，它更像是一個開瓶器形狀，其排列方式使其看起來像一個環。

這就留下了一個非常懸而未決的問題：這到底是什么？這對宇宙學原理意味著什么，它指出，在所有方向上，任何給定的空間都應該看起來與所有其他空間幾乎相同？

“當我們大規模觀察宇宙時，我們預計物質在太空中的任何地方都均勻分布，因此在一定尺寸以上不應該有明顯的不規則性。洛佩茲解釋道.

“宇宙學家計算出目前結構的理論尺寸極限為12億光年，但這兩種結構都要大得多——巨弧幾乎是巨弧的三倍，大環的周長與巨弧的長度相當。

但尺寸只是問題之一。另一個是它對宇宙學的意義，即對宇宙演化的研究。當前的模型是目前最適合我們觀察到的模型，但在其框架下很難解釋一些功能。

還有其他模型可以解決這些特征。在這樣的模式下，羅杰·彭羅斯（Roger Penrose）的共形循環宇宙學，宇宙在其中經歷了無盡的大爆炸膨脹周期，環狀結構是預期的 - 盡管值得注意的是，共形循環宇宙學具有自身的重大問題.

另一種可能性是，這些結構是時空結構中的一種拓撲缺陷，稱為宇宙弦.這些被認為是質子寬的褶皺，隨著時空的拉伸，在早期宇宙中出現，然后凍結到位。我們沒有發現太多宇宙弦的物理證據，但理論證據是相當有希望的。

目前，沒有人確切知道大環和巨弧意味著什么。它們可能只是星系在天空中旋轉的偶然排列，盡管這種可能性似乎很小。

最好的希望是找到更多這樣的星系排列，它們散布在整個宇宙中，隱藏在眾目睽睽之下。

“從目前的宇宙學理論來看，我們認為這種規模的結構是不可能的。洛佩茲 說.“我們可以期待在我們所有可觀測的宇宙中可能有一個非常大的結構。然而，大環和巨弧是兩個巨大的結構，甚至是宇宙學上的鄰居，這非常令人著迷。

該研究已在聯合國人權事務高級專員辦事處第243次會議上作了介紹。美國天文學會.

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