隨著年齡的增長，我們的大腦保持運作所需的基本清潔過程開始崩潰和失敗。在新的研究中，科學家們已經弄清楚了如何提高小鼠大腦中廢物清除周期的方法——效果顯著在他們的記憶中.

這項研究由圣路易斯華盛頓大學的一個團隊領導，研究的重點是大腦周圍稱為腦膜淋巴管，首席大腦清潔工。這些血管是體內較大淋巴系統的一部分，負責廢物處理和幫助免疫系統。

研究人員對老年小鼠進行了靶向蛋白質處理，以幫助這些腦膜淋巴管生長和運作。在隨后的實驗中，與未治療的動物相比，接受治療的小鼠的記憶功能得到改善。

與神經退行性疾病有明顯的聯系就像阿爾茨海默氏癥一樣在這里，衰老的大腦失去記憶功能和認知能力的情況。這項新工作可能會為如何減緩或預防癡呆癥提供一些線索。

“功能正常的淋巴系統對大腦健康和記憶至關重要，”說來自圣路易斯華盛頓大學的神經科學家 Kyungdeok Kim。

“支持身體廢物管理系統健康的療法可能對自然衰老的大腦有健康益處。”

該團隊還發現，白細胞介素 6 蛋白被不堪重負的免疫細胞用作一種稱為小膠質細胞– 當大腦的清潔設備不堪重負時發出的求救信號。

除了增強小鼠的記憶力外，淋巴治療還降低了白細胞介素 6 的水平，恢復了免疫系統這一部分的秩序，并防止了壓力性小膠質細胞對大腦造成的一些損害。

研究的另一個重要方面：腦膜淋巴管就在大腦外部，因此它們可以成為目標，而無需通過血腦屏障這有助于保護大腦。

“物理血腦屏障阻礙了神經系統疾病治療的療效，”說來自圣路易斯華盛頓大學的神經科學家喬納森·基普尼斯 （Jonathan Kipnis）。

“通過靶向大腦外對大腦健康至關重要的血管網絡，我們看到了小鼠的認知改善，為開發更強大的療法來預防或延緩認知能力下降打開了一扇窗。”

這些都是關于當有毒物質沒有被清除并允許其積累時，正常的大腦通信網絡如何被破壞的重要見解。這與鐵路線上堆積的垃圾和阻止火車行駛沒有什么不同。

新發現也與以前的研究完全吻合，包括2022 年的一項研究其中小鼠的記憶通過注射腦脊液得到增強——腦膜淋巴管清除廢物的液體相同。

“我們可能無法恢復神經元，但我們可能能夠通過調節腦膜淋巴管來確保它們的最佳功能，”說基普尼斯。

該研究已發表在細胞.

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