美國一名 30 歲的女性在因腳部有灼熱感到醫院就診后，醫生告訴她的大腦中有寄生蟲。

蠕蟲似乎是不吉利的紀念品女人在泰國、日本和夏威夷旅行時不知不覺撿到的。

這些悄無聲息的入侵者嵌入了她的中樞神經系統，直到該婦女回家 12 天后才“”。直到那時，他們的存在才引起了強烈的免疫反應這又花了一周時間才得到診斷。

幾天來，這名婦女的腳部熱痛爬上了她的腿、軀干和手臂，然后爆發出一陣劇烈的頭痛，即使是頻繁服用止痛藥也無法緩解。

初次到急診科就診后，發現抗病白細胞僅略有增加。但經過幾天無情的不適和輕微的發燒，這名女子回到了另一家醫院尋找答案。

在接受靜脈注射消炎藥和一種名為勞拉西泮的抗焦慮藥治療后，她的頭痛終于減輕并出院了。

癥狀再次持續存在。

第二天早上，當這位女士醒來時，她開始收拾行李，準備去度假。她的室友注意到了她的奇怪行為，鼓勵她躺回床上。幾個小時后，當這名婦女仍然表現出意識模糊的跡象時，她的伴侶將她送往醫院。

“該患者出現感覺癥狀、頭痛和可能的間歇性發熱的意識模糊，這表明可能存在腦炎，并進一步增加了對中樞神經系統感染的擔憂，”解釋華盛頓大學的傳染病專家 Joseph Zunt。

對她的血液進行檢測后，她的醫生沒有發現寄生蟲的跡象，對她的頭部進行 CT 掃描，顯示她的顱骨下方沒有危險信號。然而，當醫務人員進行腰椎穿刺時，他們發現患者的腦脊液 （CSF） 中含有嗜酸性粒細胞性腦膜炎– 一種可能由寄生蟲引起的罕見形式的腦部感染。

根據患者最近的旅行情況和癥狀，她的醫生認為她符合血管圓線蟲病的推定診斷標準。

這種隱匿的疾病也被稱為大鼠肺蟲因為它是由寄生蟲引起的Angiostrongylus cantonensis （廣州管圓線蟲），它的生命周期始于嚙齒動物的肺部，然后傳播到蛞蝓和蝸牛。

大多數人不是吃生蛞蝓或蝸牛，但是如果我們咬進一個新鮮的葉菜這些生物中的一個已經粘液，則寄生蟲的幼蟲最終會在我們不知道的情況下進入我們的身體。

這就是為什么在世界某些地區逗留時清洗綠色農產品如此重要的原因之一鼠肺蟲傳播的地方，包括東南亞、太平洋島嶼和澳大利亞。未煮熟的螃蟹或蝦也可能是一種媒介，因為這些動物也吃蛞蝓和蝸牛。

當寄生蟲感染人體時，它們可以遷移到肺動脈，游入中樞神經系統并威脅宿主的生命。

只有偶爾才能在大腦中看到幼蟲以進行明確診斷。通常，腦部掃描僅提示受到這些寄生蟲的傷害。例如，下圖顯示了 32 歲患者大腦部分病變的明確信號，這些信號表明血管圓線蟲病。

值得慶幸的是，這位美國婦女通過為期兩周的藥物療程從寄生蟲中拯救了她的大腦，這些藥物可以穿過血腦屏障治療血管圓線蟲病。該患者還服用了高劑量的類固醇潑尼松，以幫助緩解她大腦中的炎癥。

她的癥狀在聯合治療后減輕了，在住院的第六天，她能夠回家–這一次她的大腦中沒有隱藏的乘客。

該研究發表在新英格蘭醫學雜志.

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