《天文學報》創刊于1953年，由中國天文學會、中國科學院紫金山天文臺主辦，是新中國建立后我國創辦最早的天文學術期刊。自1979年起從半年刊改為季刊。

《天文學報》專門發表天體物理、天體力學、天體測量等天文各大分支學科以及天文儀器、天文學史和天文觀測新發現等方面的科學成果，進行國際交流，密切反映我國天文學的迅速發展面貌。目前已和52個國家的220個天文單位建立了正規的期刊交換關系。從2001年開始，《天文學報》所發表論文的英文摘要可通過哈佛史密斯中心的ADS供全球同行查找。

《天文學報》編委會由30位目前天文學各領域的資深教授、研究員等組成，其中外籍編委3人，形成了包括天體力學、天體測量及天文學史、人造衛星、太陽、行星物理、恒星及星際介質、星系與宇宙學、高能天體物理、天文儀器等學科編委審稿負責制的體系。主編由從事天文學前沿領域研究的專家擔任，負責辦刊政策，保證刊物學術質量，實現刊物的科學定位。編委會同時聘請了6位熟悉天文學科內容及出版業務的專家，以協助并指導本刊的發展。